L'Art & la Manière ▬ ft. Inaho

Le vieux tourne-disque arrive à la fin de sa prestation lorsque Clara pique une dernière fois son aiguille dans le tissu blanc sur lequel elle travaille depuis le début de la matinée. Broder tous ces motifs floraux à la main n'a pas été tâche facile, mais la couturière est bien fière du résultat. Alors que le silence se fait de nouveau dans l'atelier, elle observe sa réalisation de près, s'assurant qu'aucun fil ne dépasse, qu'aucun défaut ne vient gâcher son œuvre. Son œil expert glisse le long du tissu, passe au peigne fin chacune des broderies. Et force est de constater qu'il n'y a absolument rien à déclarer. Les broderies sont parfaites, fines et délicates. Un sourire satisfait étire les lèvres de Clara alors qu'elle fait glisser ses doigts sur les petits motifs, appréciant leur relief, leur douceur. Si la broderie demande extrêmement de travail et de concentration, la Métamorph a toujours apprécié les faire à la main – si la machine est un outil très efficace qui lui offre un gain de temps conséquent, elle ne va pas toujours dans les détails. La plupart du temps, Clara se retrouve obligée de corriger quelques petits défauts grossiers qui altèrent la qualité de son travail. Or, la jeune femme tient à toujours réaliser des pièces parfaites, et ce dans les moindres détails – dusse-t-elle parfois sacrifier ses nuits. Si la couture est une véritable passion pour elle, c'est également son métier et c'est pour ces deux raisons qu'elle ne peut se permettre de se reposer sur ses lauriers. Elle doit constamment viser plus haut et jamais se contenter du strict minimum.

Un petit soupir lui échappe alors qu'elle retire enfin ses lunettes, massant un instant l'arête de son nez. A rester concentrée de la sorte pendant des heures, elle réalise seulement maintenant à quel point elle a mal à la tête. Clara ne voit jamais le temps passer lorsqu'elle travaille, et peut rester des heures et des heures à jouer du fil et de l'aiguille sans même s'en rendre compte. Néanmoins, elle ne regrette absolument pas, parce qu'elle est bien fière de ses jolies broderies. Elles habilleront magnifiquement le jupon de cette robe de mariée sur lequel elle travaille depuis plus de deux semaines maintenant. N'ayant jamais réalisé quelque chose de la sorte auparavant – Clara n'étant pas vraiment spécialisée dans les mariages – elle a mit quelques jours avant de parvenir à un croquis répondant à ses attentes ainsi qu'à celle de son client. Parce que cette robe n'a pas pour avenir d'habiller une dame pour le plus beau jour de sa vie, mais bel et bien de finir sous les projecteurs, sur le dos d'une actrice. Et son cahier des charges est clair : le tout doit être simple, mais élégant, raffiné, très féminin. Clara a donc puisé son inspiration sur internet et dans quelques magazines, jusqu'à parvenir au croquis parfait. Une fois ce dernier validé, elle a pu se lancer dans la réalisation. Et le travail est titanesque, surtout pour la Métamorph qui travaille seule. Heureusement, cela ne sera bientôt plus le cas.

En effet, après y avoir réfléchi pendant des mois – et sous les conseils de ses proches – Clara a prit l'importante décision d'engager un apprenti. Il lui a fallu un peu de temps pour se faire à cette idée, la Métamorph ayant toujours travaillé en solitaire, mais face à toutes les commandes ne cessant de lui parvenir, elle a finalement accepté le fait qu'il s'agissait-là de la meilleure des solutions. Cela dit, l'idée de partager sa passion et son savoir-faire est quelque chose qui la titille depuis quelques temps maintenant. Son seul freint ? Clara a tout apprit par elle-même : elle n'a fait aucune école, aucune formation. Elle a apprit sur le tas, en commençant par des vêtements de poupées, alors qu'elle entrait à peine dans l'adolescence. Et de fil en aiguille – sans mauvais jeu de mot – elle s'est mise à confectionner des tshirts, puis des robes, puis des kimonos. Une fois lancée, plus rien n'a pu l'arrêter. Et ses parents n'allaient surtout pas brider son imagination, bien au contraire ! Ils l'ont accompagné dans son projet, son père se servant même de ses compétences de designer informatique pour lui créer une petite boutique en ligne. Il n'a fallut que quelques mois pour que cette dernière explose, permettant à Clara d'ouvrir sa propre boutique au beau milieu de Lavandia. Comme quoi, parfois, il suffit seulement d'avoir une bonne étoile.

Cependant, cette absence de cursus scolaire ne fait pas d'elle quelqu'un de très académique. Elle doutait donc être capable d'enseigner son métier avec professionnalisme. C'est sa mère qui l'a persuadé du contraire, et c'est donc avec une énergie nouvelle qu'elle a posté quelques annonces de recrutement sur plusieurs sites internet. S'en est suivi la longue et fastidieuse étude des CV, qui n'a rien d'agréable mais qui demeure nécessaire. La Métamorph a étudié personnellement chacune des candidatures, leur accordant à tous une attention bien particulière. Et finalement, c'est le CV et la lettre de motivation d'un jeune homme de Sinnoh qui a retenu son attention. Son dossier promettait de belles choses et Clara a été très impressionné par les quelques photographies de ses réalisations jointes à sa candidature. C'est pourquoi elle a répondu positivement à sa proposition, fixant la date de leur première rencontre dans la foulée. Et ce fameux jour est arrivé, puisque la Métamorph doit accueillir son apprenti à la gare de Lavandia en fin de journée. Si ses souvenirs sont bons, son train est censé arriver aux alentours de dix-huit heure. Son regard rosé glisse d'ailleurs vers la pendule accrochée au dessus de sa tête, soudain bien curieuse de savoir comment de temps s'est écoulé depuis qu'elle s'est mise au travail le matin même.

Dix sept heure cinquante trois.

Le sang de Clara ne fait qu'un tour : elle est en retard ! Ni une ni deux, elle bondit sur ses pieds, lissant rapidement les pans de son kimonos avant de se diriger vers la sortie. Éteignant les lumières au passage, elle verrouille son bureau, traverse la boutique puis ferme cette dernière à double-tour. Son sac à main sous le bras. Mais quelle gourde ! Quelle belle première impression elle va faire à son apprenti. Clara n'est jamais en retard en temps normal : elle déteste cela. Mais prise dans ses broderies, le temps est passé trop vite, beaucoup trop vite. Au pas de course, elle s'engage dans la première bouche de métro qui croise son chemin. Elle prend tellement souvent les transports de Lavandia qu'elle n'a même plus besoin de réfléchir, ses pieds la mènent exactement où elle le désir sans la moindre hésitation. Arrivée sur le quai, Clara observe avec appréhension les prochaines arrivées. Un train vient à peine de partir, et le prochain n'arrive pas avant cinq minutes. Portant une main à sa bouche, la Métamorph se mordille distraitement l'ongle en trépignant sur place, guettant l'arrivée du train avec impatience. Lorsque ce dernier s'arrête sur le quai, elle se faufile à l'intérieur, espérant que le train de son apprenti ait quelques minutes de retard histoire de lui laisser le temps d'arriver. C'est au bout de trois arrêts qu'elle arrive à la gare et la rosette se précipite vers les tableaux d'affichage, avisant avec horreur que TGV en provenance de Mérouville est déjà arrivé à quai.

Tentant de rester calme, Clara prend la décision de rejoindre la voie où le train est arrêté. Avec un petit peu de chance, le jeune garçon n'est pas allé bien loin. Inaho Murakami de son petit nom, si la Métamorph se souvient bien. Si son nom de famille sonne étrangement familier à ses oreilles, elle n'arrive absolument pas à se souvenir pourquoi. En tout cas, la voilà qui arrive à destination. Là, des familles réunies s'échangent des bises et des accolades ravies, des amants séparés se retrouvent avec passion, ou des âmes solitaires errent seules dans le petit hall. Clara balaie les alentours du regard, à la recherche de la tignasse blanche de son apprenti, espérant qu'il ne se soit pas aventuré seul dans l'immense gare de Lavandia. Au lieu de quoi, ce serait bien ardu de le retrouver. Mais bien heureusement, elle finit par reconnaître Inaho non loin d'une petite supérette à l'enseigne lumineuse. Rassurée, bien que gênée de son retard, Clara se hâte de le rejoindre, se présentant à lui avec un grand sourire :

▬ Ouuuf, vous voilà ! Je suis vraiment, vraiment navrée pour mon retard. Votre voyage s'est bien passé, j'espère ? La Métamorph remet distraitement quelques mèches de cheveux rebelles derrière ses oreilles pour se redonner contenance. Pour me faire pardonner, que diriez-vous de manger en ville ? C'est moi qui offre !

Pour les personnes non habituées, la gare de Lavandia a tout d'un véritable labyrinthe. Elle est en effet composée de plusieurs halls, sur des étages différents. Et chacun de ces halls possèdent de nombreux quais, s'alignant sur plusieurs mètres. Évidemment, tout est parfaitement bien indiqué et le personnel est toujours présent pour diriger les voyageurs égarés. Mais lorsqu'il a du monde - c'est-à-dire quatre-vingt quinze pourcent du temps - il est bien difficile de reconnaître les employés de la gare ou les panneaux d'indication. D'autant plus que certaines personnes ont la très fâcheuse manie de patienter aux mauvais endroits, dissimulant derrière eux et leurs bagages toutes les informations utiles pour les voyageurs. Ainsi, les ronchonnements vont bon train, ainsi que les réflexions déplacées. Les vols, également, sont malheureusement très courants. Dans une telle fourmilière, il est si facile de glisser sa main dans un sac. La police a beau faire des rondes, les pickpockets demeurent très actifs et une minute d'inattention suffit pour se faire subtiliser son téléphone portable ou son porte-monnaie. Si quelques voleurs sont interpellés, certains passent à travers les mailles du filet. Heureusement, la Métamorph n'a jamais eu le moindre vol à déplorer, jusqu'à maintenant – et elle espère bien que ça dure.

Cependant, Clara est habituée à cette jungle urbaine et à ses nombreux petits soucis. La gare, elle la connaît par coeur. Son travail lui demandant des déplacements réguliers dans plusieurs villes de Hoenn, elle a côtoyé tous les halls suffisamment souvent pour s'y rendre les yeux fermés. Avec le temps, elle a apprit que tel hall avait en gare tel train à destination de telle ville. C'est à peine si elle consulte son application mobile des chemins de fer régionaux pour connaître son quai, parce qu'elle est désormais capable de le deviner par elle-même. Et c'est pareil à l'aéroport : elle sait exactement comment s'organiser, comme s'y rendre et comment s'y retrouver, tel un automate bien réglé. Ce n'est néanmoins qu'une question d'habitude : à force de devoir aller à droite, à gauche, dans telle ville, dans telle région … les transports en commun n'ont plus aucun secret pour elle ! Elle connaît même les arrêts de métro et d'autobus par coeur, alors que la Métamorph n'est pas réputée pour sa mémoire de Donphan. Mais depuis tout ce temps, n'est-ce pas parfaitement normal ? Ses déplacements sont si réguliers qu'elle reste rarement trois jours d'affilés à la boutique, empruntant train, bus et avion pour rencontrer des clients par ici, des dessinateurs par-là – de quoi connaître chaque horaire de transport sur le bout des doigts.

C'est bien pour cela que Clara n'a aucun mal à rejoindre le hall où le train en provenance de Mérouville est arrêté. Généralement, c'est ici qu'arrivent trains de petites villes - réputés pour leur ponctualité, d'ailleurs. Pour une fois, la Métamorph aurait apprécié que celui-ci accuse quelques minutes de retard mais … tant pis ! Pour la première impression, elle repassera. Elle aurait évidemment pu inventer un problème quelconque pour se justifier mais … pourquoi commencer à mentir à Inaho dès le premier jour ? Elle est en retard, certes … Mais l'erreur est autant humaine qu'hybride, alors il n'y a pas de quoi en faire une montagne. Évidemment, la rosette aurait préféré l'attendre dans le hall et l'accueillir dès son arrivée, mais tant pis. Il n'y a pas mort d'homme, après tout. Et avec un petit peu de chance, le jeune homme ne lui en tiendra pas rigueur … du moins, pas trop ? Clara ne veut pas que leur coopération commence sur une mauvaise note. Elle s'en voudrait d'avoir gâché ses chances de devenir amie avec son apprenti - car là est son souhait. Si elle compte bien rester dans ses chaussures de patronne à l'atelier, elle n'est pas obligée de le faire en dehors. Or, Clara est connue pour apprécier les petites sorties entre collègue après le travail, ou les pauses déjeuner dans un petit restaurant du coin. Cela est même devenu un rituel aux studios de cinéma de Voilaroc, lorsqu'elle y passe. D'autant plus que, désormais, c'est une façon supplémentaire de passer du temps avec Ayden …

Mais ce n'est pas le moment de penser à tout cela ! Maintenant qu'elle est face à Inaho, elle se permet de l'étudier un peu du regard. Comme sur la photographie jointe à son CV, le jeune homme a les cheveux blancs, cascadant légèrement sur ses épaules. Ses yeux sont d'un jaune perçant, presque envoûtant, rendus plus beaux encore par ses cils nacrés. Il est légèrement plus grand que Clara, d'une dizaine de centimètres tout au plus. Mais ce qui attire le plus le regard de la Métamorph, c'est le kimono que son apprenti porte. D'une belle couleur crème, il est brodé de motifs traditionnels d'un fil argenté. Un travail qualitatif, que la rosette reconnaît au premier coup d'oeil. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut trouver dans les grandes surfaces, c'est certain. S'agit-il d'une pièce de sa création ? Si c'est le cas, Clara ne peut être plus ravie : son amour inconditionnel pour les kimonos n'est plus à prouver et pouvoir partager cela avec son propre apprenti serait un véritable plaisir. Pendant longtemps, les kimonos ont été pour elle le moyen de dissimuler ses complexes, ne pouvant supporter les vêtements marquant la taille, les cuisses ou la poitrine. A l'adolescence, le regard que les autres pouvaient porter sur elle l'ont tant effrayé que Clara s'est dissimulée sous des couches et des couches de tissus. Si désormais elle arrive petit à petit à se réconcilier avec son corps, elle apprécie trop le confort des kimonos pour s'en passer. Et ça, Inaho ne tardera pas à le comprendre.

Pour l'heure, Clara se contente d'un sourire ravi, espérant que le courant passe bien entre son apprenti et elle. Inaho lui rend d'ailleurs son sourire – un peu trop poli pour sembler sincère – avant se courber en exécutant une petite révérence, ce qui laisse la Métamorph un peu pantoise. Cependant, les enseignements de son père lui reviennent en mémoire et elle se hâte de faire de même, rendant la politesse – bien que tout cela lui paraisse bien trop pompeux !

▬ Madame. Je suis ravi de faire votre connaissance. Enchanté, je suis Inaho. Il n'est que dix-huit heures et quart. Le train vient à peine d'arriver, ne vous inquiétez pas.

Elle a donc un quart d'heure de retard ? Super ! Voilà une information qu'elle aurait préféré ne pas connaître. Mais tant pis – elle est en retard, elle est en retard, c'est comme ça ! Ce n'est pas comme si elle pouvait revenir en arrière, de toute façon. Tout ce que Clara espère, c'est que le sourire poli de son apprenti ne cache pas un certain agacement. Ce serait justifié, cela dit. Elle n'est pas sûre que, dans le cas contraire, elle aurait apprécié devoir poireauter un quart d'heure dans une gare inconnue. Si la Métamorph n'est pas du genre à faire des scandales, elle n'en pense pas moins, comme la plus grosse majorité de la population. En tout cas, elle espère bien se faire pardonner en lui offrant le dîner. D'ici à qu'ils rejoignent le centre-ville et dépose les affaires d'Inaho, ce sera presque dix-neuf heure. Cela peut paraître un petit peu tôt, mais la rosette n'ayant rien dans l'estomac depuis huit heure ce matin, il est plus que temps qu'elle se mette quelque chose sous la dent. Elle prie d'ailleurs pour que son estomac n’émette aucun son gênant d'ici là. Connaissant sa tendance à toujours la mettre dans l'embarras, elle ne compte pas vraiment là dessus mais … l'espoir fait vivre. De toute façon, il y a tellement de brouhaha à Lavandia qu'avec un peu de chance, ses grondements incessants se perdront dans la cacophonie générale. Du moins, c'est ce que Clara se dit afin de tenter vainement de se rassurer.

▬ Le voyage s'est effectivement très bien passé. Le trajet est court d'ici à Mérouville, heureusement. Je serai en tous cas ravi d'aller dîner en ville avec vous ; nous pourrons ainsi faire plus amplement connaissance. Mais avant… Mais avant je souhaiterai déposer mes bagages à l'atelier, si cela ne vous dérange pas. Il se trouve que j'ai quelques petits soucis avec celui-ci…

▬ Oh, bien sûr, j'y comptais bien. Ne vous en faites pas, la boutique n'est pas très loin. Je sais très bien ce que c'est, les valises capricieuses.

Et les voilà donc qui se mettent en marche, Clara prenant la tête afin de le guider dans la gare. S'il y a encore du monde qui afflut de tous les côtés, la Métamorph a connu bien pire, alors elle n'en est pas plus indisposée que cela. Ayant conscience des bagages embêtants de Inaho, elle marche doucement, n'hésitant pas à s'assurer qu'il ne rencontre aucune difficulté – au lieu de quoi, elle n'hésitera pas à lui proposer son aide. La couturière n'a peut-être pas la force d'un Mackogneur, mais elle est parfaitement en mesure de tenir un sac ou une valise. Lorsqu'elle voyage, elle est chargée comme un Tauros, ce n'est donc absolument pas quelque chose qui l'effraie. Mais de toute évidence, Inaho s'en sort très bien sans son aide – sa valise se contente de grincer, comme pour rappeler à son propriétaire l'urgence de la vider – ou même de la remplacer. Ils traversent ainsi le hall et s'engage vers les escaliers menant à l'étage inférieur, où se trouvent les métros. Si Clara a le réflexe d'approcher la jetée de marches, elle se ravise finalement pour s'avancer vers l'escalator, afin que Inaho ne peine pas à porter son chargement à bout de bras. Puisque la gare est bien équipée, autant en profiter ! C'est pendant la courte descente que le Momartik prend de nouveau la parole :

▬ Si je puis me permettre, votre kimono est absolument magnifique. J'aime beaucoup ce dégradé entre le magenta et le blanc crème. Et les motifs floraux sont très beaux, très fins. J'admire sincèrement votre travail.

▬ Eh bien, je vous remercie sincèrement pour le compliment. Il ne s'agit pas là de ma pièce la plus récente mais … disons que j'ai un affect particulier à son égard. Et le vôtre ? Est-ce vous qui l'avez confectionné ? Il est réellement splendide. L'harmonie des couleurs rend le tout très noble.

Et ce ne sont pas des paroles en l'air. Clara a toujours trouvé que les fils argentés donnaient un petit aspect très appréciable aux tenues. Cependant, il n'est pas toujours évident de l'accorder aux bonnes couleurs : l'ensemble peut vite devenir désagréable à l'oeil, ou donner bien trop d'information pour le rendre harmonie. Généralement, il fonctionne très bien avec les tissus clairs, ou au contraire très foncé. Les coutures argentées sur une surface noire donne un effet très chic que Clara affectionne tout particulièrement, bien qu'elle-même porte rarement des teintes sombres. Dans tous les cas, si le kimono que porte Inaho est bien de sa conception, la Métamorph a encore plus hâte de travailler avec lui, parce qu'il promet de très belles choses. Reste à voir comment il se débrouille sur des pièces plus classiques, ou même des costumes. Parce que s'il s'agit d'une spécialité chez la rosette, ce n'est pas forcément le cas pour lui – mais ça ne serait pas un mal, chacun possède ses petites préférences et c'est pour le mieux, cela créait de la diversité. Arrivée en bas de l'escalator, Clara attend que Inaho la rejoigne devant les portes automatiques. Alors, elle sort un ticket de métro de son sac et le tend au jeune homme :

▬ J'en possède quelques uns que je n'utilise plus, alors profitez-en. Je vous conseille d'ailleurs de vous prendre un abonnement si vous comptez utiliser souvent les transports de Lavandia. C'est bien plus rentable !

Elle passe alors sa carte de transport sur la surface indiquée et se faufile de l'autre côté de la porte robotisée. De nouveau, elle attend tranquillement que Inaho l'ait rejointe avant de le guider jusqu'au quai adéquat. Le train arrive pile au même moment et après que quelques personnes en soient sorties, ils y pénètrent en demeurant au niveau des portes. Puisque l'arrêt le plus proche de la boutique n'est qu'à trois stations, il est bien utile de s'asseoir. A cause du brouhaha du train et des passagers, il n'est pas évident de faire la conversation sans hausser la voix, ainsi Clara préfère-t-elle demeurer silencieuse le temps du trajet. Ce n'est que l'histoire de quelques minutes, ce n'est pas si gênant. D'ailleurs, ils arrivent rapidement à destination et les voilà qui se dirigent vers la sortie, accueillit par le soleil de la fin de journée. Le ciel se colore de rose et de bleu marine alors que la lune commence doucement à apparaître. Clara presse un petit peu le pas – ils ne sont plus qu'à quelques mètres de la boutique. Arrivée devant cette dernière, la Métamorph fouille dans son sac pour en tirer ses clés, qui tintent légèrement les unes contre les autres. Une fois la serrure déverrouillée, la jeune femme pousse la porte et invite aussitôt son apprenti à entrer, renfermant doucement derrière lui tout en allumant les lumières. La boutique est impeccablement rangée, comme à son habitude mais Clara lui fera faire le tour du propriétaire plus tard. Pour l'heure, il est temps d'aller manger !

▬ Je vous ferai visiter tout cela après dîner, parce que cela risque de prendre du temps et je ne vous cache pas que j'ai une faim de Lougaroc !

Sa boutique, Clara l'a imaginé elle-même de A à Z. Lorsque son père et elle ont dégoté triplex il y a plus de trois ans de cela maintenant, elle a tout de suite su qu'elle voulait créer son commerce en dessous de son habitation. Les travaux ont été conséquents, parce qu'il a fallu déplacer la cuisine et la salle de bain au premier étage, mais ça en a valu la peine. Au final, le rez-de-chaussé est devenu sa boutique, tandis que les deux autres étages sont son appartement. Puisqu'un escalier existait déjà entre le rez-de-chaussé et le premier étage, Clara l'a conservé, en renforçant évidemment la sécurité. Sait-on jamais, si quelqu'un décide un jour de cambrioler sa boutique, autant ne pas lui offrir un accès facile à son domicile. D'autant plus que la Métamorph voyage énormément et reste, au final, assez peu de temps chez elle. Son appartement devient ainsi une cible très facile sans la sécurité adéquate. Bien évidemment, elle a prit toutes les précautions nécessaires pour sécuriser sa boutique comme son logement, mais elle sait très bien que le risque zéro n'existe pas. Enfin, tout ça pour dire qu'elle n'a pas acheté les locaux tels quels, mais que Clara a prit le temps d'imaginer la disposition des pièces, l'ambiance générale, les couleurs adéquates. Toute une réflexion qu'elle a couché sur le papier afin que les responsables des travaux réalisent exactement ce qu'elle souhaitait. Et la mission est réussie, c'est peu de le dire.

Néanmoins, même si Clara a sincèrement envie de faire visiter la boutique à Inaho, elle préfère réserver ce moment pour plus tard, afin qu'ils puissent prendre tout le temps qu'il leur faudra. Pour l'heure, la couturière est trop affamée pour ne pas se presser vers le restaurant le plus proche. Ce qui n'est absolument pas difficile : au beau milieu de la capitale, il y a de quoi manger à tous les coins de rues. Des fastfood aux foodtrucks, en passant par les petits stands ou les grands restaurants, tout le monde y trouve son compte. Clara étant une réelle calamité en cuisine, elle mange très souvent à l'extérieur, quand elle ne se fait pas livrer. Un petit luxe qu'elle peut se permettre parce que son commerce fonctionne très bien, cela va s'en dire. Quand elle met la main à la pâte, c'est vraiment pour des choses très simples comme des oeufs au plat ou des pâtes à la bolognaise. Elle se souvient d'ailleurs avec amusement et tendresse cette fois où elle a cuisiné des petits choux à la crème, avec Ayden … Les siens étaient particulièrement bossus, mais cela n'a en rien altéré leur goût succulent. Bon, ils avaient un peu exagéré sur les quantités, mais ils avaient passé un très bon moment, tous les deux. Avec quelqu'un que l'on aime, même une corvée aussi ennuyante que la cuisine devient sincèrement agréable.

En tout cas, Clara laisse Inaho promener son regard quelques instants sur la boutique, comprenant parfaitement sa curiosité. C'est ici qu'il va être amené à travailler, il est donc normal qu'il veuille visiter un peu les lieux. Mais il va devoir faire preuve d'un petit peu de patience avant cela. La Métamorph se doute que ça doit être frustrant mais il aura tout le temps pour découvrir la boutique après manger. Il lâche donc sa valise et rejoint la couturière près de la porte.

▬ Dans quel restaurant allons-nous ? Je suis végétarien. Parfois, ce n'est pas vraiment pratique. Je vous demande de m'en excuser par avance.

▬ Il n'y a aucun mal voyons, nombreux restaurants proposent des menus végétariens, cela ne va pas nous déranger. Il y en a un pas très loin d'ici, servant des spécialités de Kalos, je suis certaine que vous y trouverez votre bonheur.

Et les voilà donc parti en direction du fameux restaurant. Le Passerouge, c'est l'une des adresses favorites de Clara. Ayant passé la majeure partie de sa vie à Kalos, renouer d'une façon ou d'une autre avec cette ville qui l'a vu grandir est toujours un véritable plaisir. De toute façon, Lavandia et Kalos sont étroitement liées, comme l'atteste la réplique miniature de la Tour Prismatique dans le centre de la capitale de Hoenn. Clara passe souvent la voir d'ailleurs, appréciant la finesse des détails et cette représentation parfaite, bien que réduite. Peut-être y emmènera-t-elle Inaho, si cela l'intéresse. Lavandia peut paraître immense et presque terrifiante lorsqu'on ne la connaît pas, mais elle est en réalité vraiment très agréable. La municipalité fait de son mieux pour réduire la pollution et toujours plus végétaliser la ville, afin d'offrir à ses habitants un cadre de vie bien plus sain. Certes, il y a parfois des odeurs désagréables et des déchets sur les trottoirs, mais cela est davantage du à la négligence de certaines personnes – ce que Clara déteste, par ailleurs. La ville propose des poubelles à tous les coins de rue et les change tous les jours, mais il faut croire que tout le monde ne connaît pas la simple notion de respect. En espérant seulement que la municipalité continue sur cette voie, sans se laisser démoraliser par les plus irrespectueux de leur bon travail.

Inaho et Clara arrivent rapidement aux abords du restaurant et c'est le jeune homme qui pousse la porte, faisant tinter la cloche y étant suspendue. Ils s'approchent ensuite du comptoir, mais il n'y a personne. Sûrement la réceptionniste est-elle en train d'installer d'autres personnes. La couturière prend donc son mal en patience, apercevant quelques personnes attablées se restaurer en échangeant des banalités. Connaissant déjà plutôt bien la carte, Clara commence à réfléchir à ce qu'elle aimerait bien manger lorsque Inaho s'adresse à elle :

▬ Vous qui êtes un Pokémon… Que pensez-vous de notre place dans cette région ? Mon père m'a toujours dit qu'ici les hybrides étaient roi. Est-ce vraiment le cas ?

▬ Nous pouvons dire ça comme ça, en effet. A Hoenn, les hybrides sont plus nombreux et forcément, la proximité d'Avalon nous garanti une sécurité dont ne peuvent se vanter les autres régions. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucune personne mal attentionnée dans les parages. Cependant, il serait mal avisé de la part d'un humain de tenter quoi que ce soit contre un hybride, puisqu'il serait très mal accueilli. Autant par Avalon que par d'autres humains prônant l'égalité des races.

C'est sûrement là l'un des points qui a charmé Clara, lorsqu'elle a mit les pieds à Hoenn pour la première fois. Bien qu'elle embrasse les valeurs d'Avalon, elle ne ressent pas la moindre haine pour le genre humain. A ses yeux, il ne faut pas tous les mettre dans le même panier. Et il en va de même pour les hybrides : il y en a des bons et des mauvais, ainsi est faite la vie. La Métamorph refuse de condamner tous les êtres humains pour les erreurs de certains d'entre eux. D'ailleurs, elle en côtoie énormément sans que cela ne lui pose le moindre souci. A Hoenn, les humains sont bien plus tolérants, bien plus prompt à prôner l'égalité entre eux et les hybrides. Bien évidemment, il y a des réfractaires mais puisqu'ils se savent en sous nombre, ils font très peu parler d'eux. Et cela est possible grâce à la présence d'Avalon sur le territoire. S'ils agissent partout dans le monde, c'est ici qu'est basé leur quartier général et donc, par extension, la grande majorité de ses membres. A l'inverse, Unys est beaucoup moins sûre puisque Chronos y impose sa domination. Les deux régions sont donc de vrais némésis. Quant aux autres … C'est quitte ou double. Si Clara n'a jamais eu le moindre souci à Sinnoh, elle ne pourrait dire que la vie est sûre, là-bas. Ce n'est pas parce qu'elle n'a jamais vécu quoi que ce soit là-bas que c'est le cas de tout le monde. Bien que c'est ce qu'elle préférerait entendre.

Finalement, la réceptionniste revient auprès du comptoir et accueille les nouveaux venus d'un chaleureux sourire. Clara demande alors une table pour deux, et l'employée se hâte de les mener jusqu'à une jolie petite table à l'angle de la pièce, avec une vue sur l'extérieur. Elle leur tend ensuite les cartes, avant de s'éloigner pour les laisser lire le menu tranquillement. La Métamorph se plonge aussitôt dans l'observation de la carte, lisant les intitulés des plats avec appétit. Comme prévu, ils proposent de nombreux plats végétariens, qui devraient tout à fait convenir à Inaho. D'ailleurs, Clara va peut-être se laisser tenter par une omelette au fromage et à la tomate, accompagné d'une salade verte. Simple, mais efficace ! Même si la couturière a faim, elle doute pouvoir assumer un coq au vin ou un bœuf bourguignon – du moins, pas toute seule et ce n'est visiblement pas Inaho qui pourra l'aider à terminer son assiette. Au moins, une omelette ça cale le ventre en restant assez légère. Et puis, elles sont si bonnes dans ce restaurant que ce serait un sacrilège de s'en priver ! Son choix fait, elle repose doucement la carte à côté d'elle, s'adressant finalement à Inaho :

▬ Prenez ce que vous voulez, surtout. D'ailleurs, vous voulez un apéritif avant ?

Tout dans la décoration du Passerouge rappelle à Clara la beauté et l'élégance de Kalos. De son parquet en chêne à ses lustres en diamants tombants, en passant par ses nappes crème et ses chaises en velours. Pour peu, elle se voit revenir en enfance, dans la grande maison qui l'a vu grandir ou dans les restaurants de la capitale. A Illumis, il est bien difficile de ne pas baigner dans la classe et l'élégance, et ce ne sont pas les magnifiques boutiques de prêt-à-porter aux vitrines illuminées qui vont dire le contraire. Clara revoit les jolis petits taxis parcourant sans cesse la capitale, ne tarissant jamais d'éloges pour leurs différents clients, ainsi que les nombreux cafés se tenant aux coins des rues, petits établissements colorés et accueillants. Pour certains, la capitale de Kalos est trop tape-à-l’œil, alors ils préfèrent l'ambiance féérique et charmante de Romant-sous-Bois, ou bien les atmosphères chargées d'histoires de Fort-Vanitas ou de Cromlac'h. Pour Clara, en tout cas, Kalos toute entière est magnifique, resplendissante, unique. Du plus pittoresque des bourgs à la grande capitale illuminée, de ses hautes montagnes à ses campagnes verdoyantes, il est impossible de ne pas se laisser charmer. Quiconque met les pieds à Kalos au moins une fois est forcément habité par le désir ardent d'y revenir un jour – il y a tant de choses à voir, tant d'histoires à écouter … Et surtout, tant de souvenirs à créer, à partager.

Si Clara apprécie énormément sa vie à Hoenn, elle doit bien avouer que Kalos lui manque parfois. Elle y a grandi, y a vécu quasiment toute sa vie. Mais elle savait pertinemment que si elle voulait se lancer dans la couture, elle ne devait pas le faire là-bas. La concurrence est rude, les petites entreprises ont rarement l'occasion de faire leurs preuves. Les grandes enseignes étouffent les rivaux dans l'oeuf avant qu'ils aient le temps de leur faire ne serait-ce qu'un petit peu d'ombre. Or, la Métamorph ne souhaitait pas se lancer dans une lutte acharnée contre la renommée. Alors elle s'est installée ailleurs, chez la petite sœur de Illumis. C'est ainsi que la plupart des gens considèrent Lavandia depuis quelques années. Il est bien difficile de ne pas voir les nombreuses ressemblances avec la capitale de Kalos, et la représentation miniature de la Tour Illumis se dressant au centre de Lavandia est une preuve formelle de ce lien entre les deux villes. Y ouvrir une boutique de couture, c'était participer d'une certaine façon à ce désir de ressemblance et il faut avouer que le coup de poker de Clara a porté ses fruits. Elle n'est certes pas la seule couturière de la capitale mais l'emplacement de sa boutique lui permet une mise en avant bien plus poussée que la plupart des enseignes concurrentes. Ce qui lui a rapidement valu de se faire un nom et de lancer son affaire sous les meilleurs auspices.

Mais malgré tout, Clara a su rester humble et très sincère. Ses parents l'ont éduqué de cette façon et la Métamorph ne compte pas laisser la réussite lui monter à la tête. Elle n'est qu'une couturière, pas une star du cinéma ou un personnage politique. Et de toute façon, son travail est avant tout sa passion, ce qui lui permet de garder les pieds sur terre et de ne pas se reposer sur ses lauriers. Ce n'est pas parce que son commerce fonctionne bien qu'elle ne doit pas redoubler d'effort chaque jour. Et cela, Inaho aura l'occasion de le constater au fil du temps. La Métamorph vise toujours l'excellence, et ce dans tout ce qu'elle entreprend. Si elle doit passer une nuit entière à travailler, elle le fera. Cela dit, elle est beaucoup moins productive dans l'urgence : le stress ne lui convient pas et lui fait faire des bêtises qu'elle ne ferait jamais en temps normal. Alors la couturière est organisée, son emploi du temps maîtrisé, calculé à la minute près. Et si quelque chose lui prend plus de temps que prévu, elle déborde sur son temps libre, sur ses pauses, sur ses nuits. Bien sûr, ce n'est pas quelque chose qu'elle imposera à Inaho. Le but n'est clairement pas de le crever à la tâche. Ce sera à lui de trouver son rythme et sa façon de faire. Mais ainsi fonctionne Clara, même si ce n'est absolument pas la meilleure solution qui soit.

Enfin, inutile de songer au travail dès maintenant. En théorie, Inaho n'est pas censé attaquer avant quelques jours, le temps qu'il prenne ses marques à Lavandia et qu'il se remette tranquillement de son voyage. De toute façon, Clara doit rejoindre les studios de Voilaroc dès le surlendemain, afin d'y présenter quelques croquis pour les costumes d'une prochaine série. Bien qu'elle ne doute pas des compétences de son apprenti, il est trop tôt pour que Clara lui laisse gérer la boutique seule. Cela lui laissera donc quelques jours pour se familiariser avec son nouvel environnement et se tenir au courant de toutes les commandes déjà enregistrées dans la base de données de la boutique. L'occasion pour lui d'avoir quelques idées des réalisations à venir. Mais pour l'heure, autant se concentrer sur leur discussion ainsi que le dîner à venir :

▬ Oh, non, je ne pense pas… En fait, je ne bois pas d'alcool. Je ne le supporte pas, et il me semble qu'il serait très mal venu que vous me voyiez soûl le premier jour. Un léger rire lui échappe, et Clara est quelque peu troublée par sa retenue malgré son apparente sincérité. L'alcool a un effet… Particulier sur moi. Disons qu'il me rend très bavard… Et fait sauter quelques filtres. Je pense qu'il vaut mieux que nous apprenions à nous connaître sans avoir à passer par là.

Un petit sourire vient fleurir sur les lèvres de Clara, comprenant parfaitement les arguments d'Inaho. Sur elle aussi, l'alcool n'a pas des effets très plaisant. Très souvent, elle devient plus bavarde, plus vulgaire et vraiment moins pudique. Ça lui fait dire des choses qu'elle n'aurait jamais oser avouer, lui fait faire des choses qu'elle n'aurait jamais oser tenter … Bref, rien de bien réjouissant, en somme. Cela dit, Clara n'est pas une grande consommatrice. La plupart du temps, elle se contente de quelques coupes de champagne ou verres de vin lors de dîners d'affaires ou de soirées en tout genre. La Métamorph connaît parfaitement ses limites et sait dire non lorsqu'elle les atteint. Cela dit, elle n'est pas non plus contre un petit cocktail de temps en temps, où l'alcool n'a d'intérêt que de donner un léger goût supplémentaire. Consommer pour se mettre à l'envers, pour gommer les filtres ou pour se sentir plus volubile, ce n'est absolument pas dans sa ligne de conduite. En règle générale, la Métamorph préfère garder le contrôle d'elle-même et éviter de perturber sa mémoire. Sa maladresse naturelle suffit amplement à la mettre régulièrement dans l'embarra, inutile d'apporter davantage d'eau à son moulin. Si elle a proposé un apéritif à Inaho, ce n'est pas dans l'optique de consommer de l'alcool, puisqu'ils peuvent prendre un cocktail « virgin » - mais dans son cas, la carafe d'eau fraîche lui suffit amplement. D'ailleurs, elle tend son verre avec un sourire lorsque Inaho lui propose de la servir : à papoter, elle s'assèche vraiment le gosier.

▬ Je vous remercie pour votre invitation. C'est vraiment très gentil de votre part ; vous n'étiez pas obligée. J'espère que nous allons bien nous entendre. Je me sais parfois difficile à aborder… Et je m'en excuse par avance. N'hésitez pas à me bousculer quand cela vous semble nécessaire.

▬ Voyons, avec mon retard, c'est bien la moindre des choses ! Et puis, rien n'est plus agréable que de faire connaissance autour d'un bon repas, vous ne pensez pas ? La Métamorph lui adresse un petit sourire qui se veut rassurant. Je ne compte pas vous bousculer. Nous allons prendre le temps nécessaire pour nous apprivoiser. Inutile de vouloir précipiter les choses !

C'est le moment que choisi une demoiselle au chignon serré pour se présenter à eux, calepin en main, prête à prendre leurs commandes. Puisqu'elle adresse un regard poli à Clara, cette dernière comprend que c'est à elle de commencer : elle commande donc son omelette en tendant la carte à la jeune femme. Quand vient le tour d'Inaho, la Métamorph laisse son regard traverser la jolie fenêtre devant laquelle ils sont installés. Elle aperçoit ainsi la famille assise en terrasse, sous les beaux parasols bordeaux. Deux enfants, assez jeunes, dégustent leurs frites avec gourmandises, se forçant à utiliser leurs couverts alors qu'ils doivent rêver d'utiliser leurs doigts. D'une main tendre, la mère vient essuyer le visage barbouillé de sauce de son rejeton, qui se laisse sagement faire. Un sourire attendri vient alors étirer les lèvres de Clara. D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, elle a toujours voulu des enfants. Elle a cette fibre maternelle qui la rend naturellement douce et spontanée auprès des plus jeunes. C'est également pour cela qu'elle n'hésite pas à donner de son temps aux enfants orphelins d'Avalon. La Métamorph a de l'amour et de la tendresse à revendre, et ces petits en ont tous tellement besoin. Bien évidemment, elle rêve d'avoir ses propres enfants un jour, mais ce n'est pas encore dans ses plans. Du moins, pas dans l'immédiat. Elle ne sait même pas comment définir son couple, à l'heure actuelle, alors des rejetons … C'est encore plus flou dans son esprit, à son grand désarroi.

Clara s'arrache finalement à la contemplation de la jolie famille pour reporter son attention sur Inaho. La serveuse vient de s'éloigner, les laissant seuls à nouveau. La Métamorph prend une petite gorgée d'eau, veillant à ne pas s'en renverser dessus, mais elle en a si souvent l'habitude. Finalement, elle reprend la parole après avoir lissé un pan de son kimono :

▬ Je tiens à m'excuser à nouveau pour mon retard. Pour être tout à fait honnête, j'étais tellement concentrée sur mon travail que je n'ai pas vu le temps passé. C'est l'un de mes plus grands défauts. J'aime croire que c'est un problème d'artiste mais … peut-être suis-je la seule dans ce cas. Lorsque notre métier est également notre passion, il est bien difficile de s'autoriser des pauses !

La Métamorph repense à cette broderie qui l'a occupé toute la journée, mais dont elle est vraiment très fière. Certes, elle aurait préféré cueillir Inaho dès sa sortie du train mais … si elle s'était arrêtée en plein travail, sa broderie n'aurait pas été aussi belle. Néanmoins, elle se promet de faire bien plus attention, à l'avenir. Très prochainement, elle ne travaillera plus en solitaire et il sera de son devoir de veiller à ce que tout se passe bien pour Inaho. Elle ne compte pas lui donner quelques tâches à accomplir et l'abandonner le reste de la journée. Si la Métamorph n'a jamais eu à former qui que ce soit auparavant, elle compte néanmoins faire son maximum pour que son apprenti se sente à l'aise, soutenu et écouté. C'est tout de même la moindre des choses. Ainsi se fait-elle la promesse de gérer un petit mieux son temps, en commençant par jeter plus fréquemment des coups d’œil à son horloge. Le temps à tendance à défiler beaucoup trop vite, il lui faut donc surveiller les aiguilles plus souvent. Parce que, étrangement, elle doute bien qu'Inaho soit du genre à faire l'horloge humaine, en rappelant les horaires et veillant à ne pas dépasser son temps de travail initial. Il semble être un garçon plutôt discret, voire même un petit peu timide, qui tient à toujours offrir une bonne image de lui-même. Ce qui est tout à son honneur, bien évidemment.

▬ J'espère que vous vous plairez à Lavandia, en tout cas. Elle est une ville très animée, mais il y fait bon vivre, et les gens sont adorables. Vraiment.