Le fil rouge ▬ ft. Inaho & Clara

Octobre ne parvenait pas à s'endormir.
Tout, dans l'appartement, semblait déterminer à l'empêcher de trouver le sommeil. La rumeur sourde et continue de la ville, les battements mesurés et pourtant tellement irritants de la pendule, les grincements intempestifs du sommier au moindre de ses mouvements, l’angoissante absence du bruit des vagues. Il pensait qu’après trois jours d'acclimatation, il s'y serait habitué, mais non, nada, que dalle.
Il ne s'endormait pas.
Pour y remédier, il avait l’habitude de saisir son violon ou sa guitare, de trouver un coin tranquille - souvent au sommet d’une vigie - et d’enchaîner l’entièreté de son répertoire mécaniquement, juste pour se fatiguer et s’apaiser un peu. Mais à Lavandia, les coins tranquilles n’existaient pas. Il y avait du monde partout, tout le temps, triste apanage des grandes villes. Et l’appartement - loué aux frais de Nyx pour la durée approximative de la mission – avait les murs trop fin pour qu’il puisse pratiquer sans réveiller tous les voisins. De toute façon, les règles étaient claires : discrétion et prudence. Hors de question de se faire remarquer. Il avait donc fallu tirer un trait sur la musique à trois heures du matin, sous peine de tout foirer avant que rien n’ait  réellement commencé.

L’ordre provenait de Mary-Read. C’était elle qui avait tous mis en place, qui avait préparé sa
couverture, prévu les potentiels échecs et les échappatoires possibles. Elle qui avait relevé le pirate déjà en poste à Hoenn, qui avait choisi un nouvel appart, qui avait rassemblé les informations nécessaires dans une grande enveloppe kraft, et qui, le plus sérieusement du monde, était allé la donner à l’ultra-chimère en lui disant peu ou proue « Tiens, c’est toi qui t’y colle ».
Génial.

Octobre savait qu’il aurait dû se réjouir, arrêter de se torturer les méninges et enfin dormir. C’était une mission solo, comme celles des débuts de la Team. Une mission d’infiltration comme les aimait Bellamy en son temps, un retour aux sources qui aurait peut-être le mérite de faire avancer les plans des pirates, et par la même occasion les siens. Bref, tout ce pourquoi il avait signé. Et d’une certaine façon, oui, il était enthousiaste, heureux de ne plus avoir l’impression d’enchaîner les quêtes d’un RPG douteux, heureux d’avoir enfin l’occasion de renouer avec une vie plus banale. Ou du moins de faire semblant.
Mais de l’autre, il restait confronté à son statut d’hybride et à la moitié humaine de son cerveau, qui s’amusait beaucoup avec lui ces temps-ci. Ainsi, même s’il avait eu de plus en plus de mal à s’impliquer dans la vie de la Team ces dernières années, sa grande famille de flibustiers allait lui manquer. Tout comme le balancement familier qu’on éprouvait sur le pont d’un bateau, ou l’horizon bleu que formait l’océan et qui ne quittait jamais le ciel, où que l’on se trouve à Alola.
Oh, il savait que c’était complètement idiot, d’avoir le mal du pays lorsqu’on ne jurait que par les voyages et la liberté. Après tout, Hoenn n’était pas si différente que ça de son chez-lui : il y faisait seulement un peu moins chaud, et les gens y étaient foncièrement les mêmes. L’architecture traditionnelle de Lavandia rappelait même parfois les vieilles maisons de Malié. C’était sans doute l’ambiance communautaire et bienveillante des îles qui manquait à Octobre, mais il s’habituerait vite à l’indifférence des riverains. Lavandia était une ville tellement peuplée qu’il y passerait facilement inaperçu, un must pour faire correctement son travail. Il fallait qu’il se concentre, qu’il arrête de se faire du mouron et qu’il laisse son blues de côté. Il accomplirait sa mission, endosserait à la perfection sa couverture de jeune musicien expatrié d'Alola, et récolterait des informations. Aucune raison de s'inquiéter.
Alors pourquoi, nom d’un ponchiot, n’arrivait-il pas à trouver le sommeil ?

Les trois premiers jours qu’il avait passé dans la capitale d’Hoenn lui avaient servis à reconnaître le
terrain. Après avoir posé son sac au milieu de l’appartement, il avait arpenté la ville en long en large et en travers, se familiarisant avec les belles rues pavées, visitant le conservatoire de Lavandia, situant les endroits les plus fréquentés et expérimentant le métro – sans doute le pire moyen de transport inventé jusqu’à ce jour – pour la première fois. Son objectif était le suivant : comprendre les modes d’actions de la Team qui régnait sur la région, Avalon, en identifier les membres les plus importants, et voir s’il ne cachait pas un ou deux légendaire sous leur manche. Tout ça dans la plus grande discrétion : il n’était pas encore temps de déclencher une guerre rangée entre Team.

Octobre avait donc étudié avec assiduité les documents que lui avait fourni Mary-Read, pour la plupart des comptes-rendus de pirates l’ayant précédé à Hoenn. Si eux avaient été des observateurs chargés de tâter le terrain, l’extraterrestre était la force brute, l’espion dont on attendait des résultats véridiques. Bref, il était grand temps de passer à la vitesse supérieure.
Il avait choisi d’explorer une des pistes mise en avant par le dossier : Clara Heim. C’était à cause de ses nombreux trajets vers un lieu catalogué comme un QG de la Team Avalon que la jeune femme s’était faite repérer et classer comme une potentielle source d’informations. La discrétion souhaitée pas sa cheffe obligerait cependant Octobre à passer par des moyens détournés pour parvenir à ses fins. Oui, une fois n’était pas coutume, il ferait dans la finesse. Sa quatrième journée à Lavandia s'annonçait chargée : son plan n'était pas merveilleux, mais fonctionnel, il n'y avait aucune raison d'angoisser. Il se débrouillerait pour approfondir ses recherches sans même que son informatrice désignée ne s'en doute.

A force de faire tourner les mêmes pensées en boucle dans son esprit épuisé, il avait finalement réussi à glisser entre les bras de Cresselia, et avait somnolé un moment, jusqu'à ce que les premiers rayons du soleil, toujours aussi ponctuels, se faufilent entre les volets et le pousse à se lever pour faire couler un café. Il s'était obligé à relire une dernière fois ses notes, mais n'était pas allé jusqu'au bout, incapable de se concentrer, et avait plutôt préféré emmener sa tasse jusque sur le petit balcon, où il avait observé Lavandia se réveiller. Étonnamment, le lever du jour avait eu le mérite de dissiper pour quelques heures sa fatigue, et le mail l'informant qu'il avait bien été embauché dans l'orchestre philharmonique de Lavandia l'avait complètement scotché, ranimant d'un seul coup sa motivation. Honnêtement, il pensait être arrivé trop tard pour être pris : il s'était invité à l'improviste sur les dernières auditions en étant inscrit nulle part. Il ne s'était même pas autorisé à espérer un quelconque retour, d'ailleurs. Cette nouvelle venait ajouter de la crédibilité à sa couverture et avait le mérite de faire remonter son moral en flèche. Quelque part, il prenait un plaisir coupable à exister soudain un peu en dehors de la Team Nyx, à sortir de sa routine. C'était, cette fois-ci un dépaysement particulièrement agréable, et Octobre décida de mettre immédiatement à profit ce nouvel entrain. Il passa d'abord au conservatoire, où on lui communiqua avec davantage de précision les horaires de travail et de répétition. Mettre tout en ordre avec le secrétariat mis un certain temps, et lorsque Octobre finit enfin par sortir, il dû convenir que le concept de couverture avait quelque chose d'étrangement paradoxale. Elle devait lui permettre de faire son travail sans être jamais soupçonné de quoi que ce soit, mais le privait de liberté en l'obligeant à donner l'illusion d'une vie civile bien rangée.
Pourtant, il devait admettre que jouer sur ces deux tableaux ne lui déplaisait pas.

A onze heures, il se retrouvait enfin face à son véritable objectif de la matinée : le Métamorph'Oz. Lieu de travail de son informatrice involontaire, elle y gardait peut-être quelques dossiers qui auraient pu grandement intéresser l'ultra-chimère. C'était en réalité assez peu probable, mais il préférait commencer par là avant d'aller fouiller son logement : cela lui permettrait de vérifier si les soupçons à l'encontre de la styliste était fondés... et pourquoi pas de sympathiser avec elle, ce qui pourrait toujours s'avérer utile par la suite.
Cette première visite ne lui servirait donc qu'à effectuer un rapide repérage, voir comment était agencé l’intérieur de la boutique, et les différentes cachettes où l'on pouvait dissimuler ce que l'on ne voulait que personne d'autre que nous ne trouve...

Octobre inspira à plusieurs reprises, essayant de calmer le petit trac de circonstance qui avait pris place dans sa poitrine, et fit tous les efforts possible pour entrer dans la peau de son personnage. Il s'agissait en fait d'être le plus naturel possible, d'être lui, en oubliant... tout le reste. Ce serait sans doute la plus grande difficulté.
Faisant fis de ses dernières hésitations – il n'allait quand même pas rester planté sur le trottoir d'en face toute la journée  ! - l'extraterrestre finit par traverser la rue et pousser la porte du petit commerce.

D’emblée, Octobre apprécia le lieu. L'atmosphère qui y régnait lui rappelait celle des boutiques des luthiers chez qui il avait travaillé à Alola, avant de s'adonner à la piraterie. Il y faisait plus frais qu'à l’extérieur, et aussi un peu sombre. La pièce n'était pas bien grande, et meublée avec sobriété : un petit comptoir pour prendre les commandes et encaisser les clients, et des modèles d'exposition contre les murs et dans la vitrine, présentant quelques pièces du travail de la maison. L'extraterrestre n’avait aucune connaissance en matière de couture et de textile, mais même ses yeux de profanes pouvaient voir le soin qui avait été apporté à chaque vêtement. C'était sans aucun doute du très bon travail, et l'ultra-chimère se sentait presque un peu honteux de se présenter en jean et t-shirt blanc au milieu de tant de savoir-faire. Mais de toute façon, il faisait toujours un peu tâche où qu'il soit, alors ici ou ailleurs...

« Excusez-moi ? Madame Heim ?»

Hésitant, Octobre s'approcha du comptoir. Il entendait des bruits étouffés derrière la porte qui donnait sur la pièce d’à côté. Sans doute la gérante était-elle en train de travailler, et n'avait pas entendu le petit carillon de la porte d'entrée. Il se surprit à passer une main nerveuse dans ses cheveux pour se recoiffer, et s'en rendre compte lui arracha un sourire moqueur. Allons, il n'avait aucune raison de se sentir si anxieux, ce n'était pas un rendez-vous galant. Il venait juste passer commande d'un costume... rien de plus.

Il s'était préparé à voir apparaître une métamorph d'un petit mètre soixante toute en rose bonbon et kimono, exactement semblable à la photo de Clara qu'il gardait en mémoire. Il avait déroulé la scène une bonne dizaine de fois dans son esprit, planifiant son sourire, les quelques paroles de salutations qu'il prononcerait, calculant même sa maladresse pour faire plus vrai. Car s'il avait l'habitude d'être oublieux et désorganisé au quotidien, son travail, lui, se devait d'être irréprochable. Aucune fausse note, aucune erreur suscitant le doute ne serait tolérée. D'autant plus que cette fois-ci, il marchait sur des œufs, jouant une mélodie, qui, en quelques secondes, pouvait perdre toute sa justesse. Jamais son archet n'avait dû se montrer si précis, et pourtant, l'hypothèse de la tache d'encre sur la partition ne l'avait même pas effleurée. Comme si les éventuels obstacles à sa mission du jour n'auraient pus provenir que de lui. Était-ce profondément naïf ou incroyablement prétentieux ? Impossible à dire.
En tout cas, il ne pus que rester interdit en voyant surgir l'inverse complet de ses attentes par la porte de l'arrière-boutique.

Un homme. Aussi imbécile que cela puisse paraître, ce simple fait perturba complètement Octobre. Qui était-il ? Un proche, un collègue de Clara ? N'était-elle pas censée gérer la boutique toute seule ? L'hypothèse qu'il se soit trompé d'établissement le traversa, immédiatement refoulée par la certitude absolue qu'il était bel et bien au bon endroit. Bon. Cela n'était pas si grave, n'est-ce pas ? Il s'agissait sans doute d'un voisin ou bien d'un apprenti qui aidait la métamorph à la boutique. Rien qui ne bouleversait foncièrement ses intentions, donc pas de quoi s'affoler outre mesure.

Et pourtant, la poitrine d'Octobre se serra en voyant le jeune homme s'avancer vers le comptoir. Le plancher en bois craquait sous ses pas, et, éclairé seulement par les raies de lumière poussièreuse qui parvenaient à s'infiltrer à travers la vitrine, on aurait pu croire qu'il brillait.
Ils devaient, en apparence, avoir tous les deux le même âge, et, même si ce n'était pas la première fois que l'extraterrestre rencontrait une personne avec plus ou moins les mêmes caractéristiques physiques que lui, il trouvait toujours cela aussi déroutant.
Quatre-vingt années auparavant, dans les premiers temps de l'Hybridation, il se souvenait avoir scruter les autres hybrides dans les foules ou sur les trottoirs en espérant désespérément tomber sur un autre zéroïd. Ce n'était jamais arrivé, et il avait finit par abandonner cette quête au bout de quelques années, mais le réflexe, lui, était resté.
Non, son interlocuteur n'était pas un extraterrestre tombé d'une autre dimension. En revanche, c'était un hybride, Octobre pouvait aisément le sentir. Il avait toujours su faire le tri entre les humains et le reste de la population, un sixième sens qu'il se souvenait vaguement déjà posséder avant le Grand Changement.

Le nouveau venu n'aurait sans doute laissé personne indifférent, et Octobre ne fit pas exception à la règle. Il le détailla comme il n'avait détaillé personne depuis longtemps, juste pour savourer, pensait-il, cette beauté singulière. Si l'hybride était, lui aussi, extrêmement blanc, ce n'était pas de la même pâleur livide que celle du zéroïd, mais plutôt d'une blancheur saine de neige fraîchement tombée. Ses mouvements légers, ses traits fins, tout étaient déraisonnablement délicats chez lui. On aurait dit qu'il était fait de céramique, et que le sachant, il faisait tout pour ne surtout pas se casser. Et pourtant, il ne renvoyait pas du tout une impression de fragilité, mais plutôt celle d'une force tranquille. Octobre nota ses vêtements, une superposition de noir, de blanc et de motifs traditionnels que l'extraterrestre ne se serait jamais permis de juger, mais qui lui allait bien, et qui crédibilisait d'autant plus sa présence dans la boutique. Quelque part, ses habits le faisait correspondre au décor, ce qui avait le don de faire encore davantage ressentir son décalage à l'extraterrestre.

▬ Bonjour, bienvenue ! Vous venez récupérer une commande ?

Pas exactement, non. Mais la question avait l'air de n'être là que pour la forme : son interlocuteur ne lui avait jeté qu'un regard flou avant de s'accouder au comptoir et de se pencher vers l'écran de son ordinateur. De toute façon, l'extraterestre n'avait pas vraiment écouté, plus captivé par la tonalité de sa voix que par ce qu'elle cherchait à communiquer. Son timbre était beaucoup plus chantant que ce qu'Octobre avait crû en l'observant au premier abord. Il lui avait imaginé une tessiture de basse, mais c'était en fait un ténor pur, sans grain, sans aspérité.
Sa présence et sa manière d'être, toutes particulières, éveillaient considérablement la curiosité de l'ultra-chimère, qui aurait pourtant dû se concentrer davantage sur ses paroles que sur son visage. L'hybride avait beau être très agréable à regarder, il n'en était pas moins une distraction, une très jolie tâche d'encre sur la partition.

Essayant de reprendre la situation en main, et par la même occasion de se remettre la cervelle à l'endroit, Octobre s'approcha lui aussi du comptoir. Le styliste - était-ce le bon terme ? -, malgrè son apparente amabilité, communiquait une sentiment d'anxiété assez semblable au stress qui étreignait silencieusement Octobre depuis qu'il avait pénétré dans le Métamorph'Oz. Le zéroïd se fit la réflexion qu'ils avaient tous les deux l'air d'être le problème de l'autre, et cette pensée lui arracha un sourire. Il avait toujours eu le rictus facile, et ne se rendait même plus compte que ses réflexions se lisaient parfois sur son visage. Profitant du court silence que son interlocuteur mettait à profit pour vérifier il-ne-s'avait-quoi sur son écran, Octobre se fit un devoir de détailler encore un peu plus les lieux. Hélas, le résultat obtenu fut bien plus mince que ce qu'il espèrait. Sur le comptoir, rien d'autre qu'un pot à crayons et quelques feuillets pour prendre des notes, et aucun autre gros meuble dans la boutique qui aurait pu contenir une pile de dossier susceptible d'intéresser l'utra-chimère. Il y avait bien l'arrière-boutique, mais aucun moyen d'y entrer sans y être invité... et il n'en était pas encore là. Restait l'ordinateur, il lui faudrait revenir avec une clé USB pour copier son contenu. À moins qu'il soit relié à internet et qu'il puisse le faire à distance, mais Octobre ne croyait pas assez en ses capacités de hacking pour y parvenir, et de toute façon, il doutait que l'ordinateur contienne quoi que ce soit d'autre que des bons de commandes et des listes de clients. Voilà qui ne l'avançait pas beaucoup... Mais il s'était préparé à faire choux blanc, et à vrai dire, il avait surtout espéré nouer un premier contact avec Clara. À la place, il se retrouvait face à un parfait inconnu, qui, malgrè son très joli minois, ne présentait pas un grand intérêt pour son objectif premier.
Quoique... Après tout, il pouvait être surpris. Sa vie factice était en pleine construction, se faire des connaissances contribuerait à la rendre plus tangible. Et la perspective d'engager la conversation avec le jeune homme n'avait rien de  désagréable, bien au contraire.

▬ Hmm… Au vu de nos commandes actuelles, j'imagine que non. Qu'est-ce que je peux faire pour vous, Monsieur ?
▬ Et bien.... j'aurais aimé vous passer commande mais c'est un peu... délicat.

Même s'il n'y connaissait absolument rien en couture, il brodait consciencieusement ses mots, construisant au fur et à mesure une justification, un mensonge cousu de fils blancs. Aussi n'avait-il aucun mal à paraître un peu gêné et hésitant. S'entendre se faire appeler "Monsieur" lui avait fait bizarre, et il n'arrivait plus à se rappeler la dernière fois qu'il avait vraiment vouvoyer quelqu'un. Ce n'étaient pas une conversation habituelle pour lui, qui avait pris l'habitude au fil des ans et au contact des pirates de parler à n'importe qui n'importe comment, en omettant simplement certaines choses, comme son appartenances à la Team Nyx ou sa nature de zéroïd.
Octobre posa ses mains à plat sur le comptoir, essayant de croiser en vain le regard de l'autre, cherchant autant à se donner une contenance qu'à retourner en terrain connu, cet endroit où la parole et les intentions étaient spontanées. Il aurait aimé ne pas autant réfléchir en parlant au jeune homme, s'exprimer librement. Mais quoi qu'il fasse, il mentait. Dans ses  gestes, sa voix, ce qu'il prétendait être. Comment être franc, se sentir légitime, alors ? Il prenait doucement conscience de sa situation passée la théorie : certes, sa mission lui donnait l'occasion de se ré-insérrer dans une vie sociale simple, et le contentement qu'il en retirait était savoureux, mais aucun des liens qu'il tisserait, aucunes de ses actions ne seraient jamais vrais, franches. Il jouerait un rôle en permanence, inquarnerait pendant de longues semaines un lui-qui-n'était-pas-lui, un Octobre qui lui ressemblait beaucoup, mais une copie plus simple, plus facile à appréhendée que l'original. Plus il y songeait, et plus cette perspective le troublait.

Malheureusement, ces préoccupations ne l'aidaient pas beaucoup.
Qu'importe qu'il mente, après tout ? La solution résidait en l'acceptation totale : s'il jouait réellement un rôle, autant l'incarner à fond, en en profitant au maximum. Jouer sa vie à la roulette russe, sans s'occuper des conséquences, comme d'habitude. Il avait suvécu ainsi une quarantaine d'années, il pouvait bien continuer.

▬ Je joue dans un orchestre, fit-il, sentant s'éterniser un silence dont il ne voulait pas, et on m'a demandé d'avoir un costume particulier pour les concerts. Pas quelque chose de grandiose, mais qui sorte de l'ordinaire. Une amie m'a conseillé votre établissement.

Ses paroles étaient en grande partie inspirées de faits réels : on lui avait bien spécifié, quelques heures auparavant, que le conservatoire cherchait à donner une nouvelle image de la musique savante et que les musiciens devaient abandonner leurs traditionels costumes noirs pour d'autres habits, de préférence très colorés. Le répertoire musical avait lui aussi été agrandi et adapté, avec des pièces plus comtemporaines et des bandes originales de films. Quand à son "amie", Mary-Read pouvait sans doute convenir... Il les avaient vu grandir aux fils des années, elle et son frère, ils comptaient sans doute bien plus que des amies. En tout cas, cela sonnait beaucoup mieux que « Ma supèrieure m'a ordonné de venir vous espionner. »
Mais même sans prononcer ces paroles, et malgrè tous les efforts de l'extraterrestre pour paraître le plus naturel et le plus détendu possible, un malaise désagréable continuait de peser sur la pièce, et l'utra-chimère se demanda soudain s'il n'en demandait pas trop à son interlocuteur. Si le jeune homme n'était chargé que de garder la boutique en l'absence de Clara, il devait se trouver dans une situation vraiment désagréable. Il semblait fébrile, mais semblait seulement, car il conservait sur le visage une impassibilité qu'Octobre avait un mal fou à décrypter, qui le rendait d'autant plus captivant. Soucieux de ne pas l'incommoder davantage, le zéroïd retira prestement ses mains du comptoir, geste qui pouvait s'avérer, il venait de s'en rendre compte, extrêmement pressant.

▬ Vous pensez pouvoir m'aider ? Si vous voulez, je peut repasser plus tard, quand Mme Heim sera disponible...

Il lui adressa un sourire qui hésitait entre l'excuse et la connivence. Partir si vite le contrariait un peu, sans qu'il arrive vraiment à savoir pourquoi. Après tout, son repérage pouvait s'achever maintenant sans mettre en péril quoi que ce soit. Il était juste tombé au mauvais moment, il lui suffisait de prendre son mal en patience et de repasser une prochaine fois. Après tout, il avait autant de temps qu'il voulait devant lui, et même plus.

Malgré sa mémoire imprécise, Octobre se souvenait avoir déjà été dans une situation similaire. Dans ses souvenirs, c'était lui qui se trouvait à la place du jeune homme et accueillait les clients dans la boutique du luthier de Konikoni. Il vivait encore avec Rose à cette époque : il se rappelait lui avoir ramené un minuscule diapason un soir, qu'elle avait observé moins de trente secondes avant de le lui rendre. Elle trouvait l'objet inutile, tandis que sa vibration captivait l'ultra-chimère. Il se souvenait s'être exprimé de cette façon avant, avec des ondes et des échos. Il aimait les sentir rebondir contre l'acier du diapason. Cette sensation lui rappelait son monde à lui, et cela avait quelque chose d’extrêmement rassurant, quelque années seulement après l'Hybridation.
Il n'avait pas travaillé longtemps chez le luthier, mais il avait adoré ça. Cela avait bien mieux fonctionné pour son intégration sociale que toutes les sorties à la boulangerie imposées par la nanméouïe. Parler avec des musiciens lui plaisait : il accédait à travers eux à un monde inédit. C'était la découverte d'une dimension en plus, comme un filtre posé par-dessus la réalité pour lui donner un sens nouveau. Pour une fois, il n'avait aucun mal à se montrer attentif, à écouter et à se passionner là où d'habitude il avait un mal fou à descendre de la Lune. Et puis parler aux gens devenait tellement plus simple quand il n'avait plus à essayer de passer pour moins étrange qu'il n'était. Dès qu'il avait un instrument entre les mains, la considération des clients montait en flèche, et le rendait tout de suite beaucoup plus à l'aise et moins maladroit.  

Son interlocuteur n'avait sans doute pas l'habitude d'être dans ce genre de situation, et l'ultra-chimère ne lui en tenait pas rigueur : tous le monde ne pouvait pas avoir le contact facile. Pourtant, quand il s'était mis à écrire dans son petit carnet, il avait presque eu l'air d'oublier Octobre. Le zéroïd avait supposé qu'il prenait des notes pour Clara et était passé très rapidement dessus. S'il avait été un tout petit peu plus attentif, plus concentré sur autre chose que sa mission, il aurait certainement compris. Mais sa décision s’était arrêté et il était prêt à prendre la porte en sens inverse, prêt à tout remettre au lendemain et à abandonner son objectif du jour avec un certain soulagement. A la place, l’expression dépitée du jeune homme le stoppa net dans son élan, et lui fit se dire qu’il avait sans doute fait une connerie. Certes, c’était une habitude chez lui, mais cela n’en constituait en aucun cas une excuse. Son trouble redoubla quand le garçon essaya plus ou moins de le retenir.

▬ Je… Non mais vous pouvez compter sur moi, je…

Merde. Le con. Manifestement, le beau gosse n’était pas du tout un commis, un remplaçant, ou quoi que ce soit de ce type, mais bel et bien un employé de Clara. Et Octobre venait tranquillement de fouler au pieds sa fierté, en s’en rendant compte avec un temps de latence astronomique, comme d’habitude. Sa bonne conscience lui dictait de se confondre en excuse pour entamer une marche arrière accélérée et faire comme si de rien n'était, mais la voix fêlée du jeune homme l’avait complètement paralysé. Il avait peur de le casser avec ses manières de brute, de les entraîner encore plus bas tous les deux dans l'abîme du malaise et de l’incompréhension. Aussi préféra-t-il ne rien dire et le laisser continuer, persuader que tant qu'il n'ouvrirait pas la bouche, ils auraient une chance de retourner en eau calme.
C'était compter sans Clara. Il s'était fait à l'idée que la gérante était absente, et la voir surgir de l'arrière-boutique lui fit l'effet d'un tsunami en pleine figure.

▬ Bonjour, excusez-moi je devais absolument finir quelque chose dans l'arrière-boutique. Je vous ai entendu parler d'un costume particulier pour les concerts de l'orchestre, c'est bien cela ? Auriez-vous plus de précisions ? Un cahier des charges, peut-être.

La métamorph n'était pas à proprement parler intimidante, mais là, au milieu de sa boutique, elle venait d'aligner plus de mots en quelques secondes que les deux jeunes hommes en dix minutes. Au moins sa présence relâchait-elle la tension qui s'était accumulée entre eux. Octobre avait l'impression d'avoir vécu le dialogue précédent en apnée et de pouvoir enfin respirer. Il lui adressa un signe de tête en guise de bonjour, tout en essayant de se remettre les idées en place.
Il était face à sa cible. N'était-ce pas ce qu'il avait souhaité en entrant ? Rencontrer Clara était déjà un très bon début : une première entrevue en appelait souvent une autre, et une commande de costume était une excellente excuse pour repasser plus tard.  
Pourtant, l'ultra-chimère éprouvait une réelle difficulté à changer d'interlocuteur. Dès qu'elle avait fait son entrée, le garçon en céramique c'était focalisé sur son écran, laissant à sa patronne le soin de prendre en charge Octobre. Le zéroïd ne savait dire s'il était déçu ou soulagé, et il n’avait surtout pas le temps de se le demander. Il en retirait simplement une désagréable sensation dans un coin de son esprit.

▬ Pas vraiment. Ils veulent une base noire pour conserver l'unité visuelle de l'orchestre, mais pour le type de vêtement et le reste, vous avez carte blanche.

Octobre ne savait pas quoi ajouter qui puisse être utile à la gérante. Confronté à ce genre de demande sans mission à prendre en compte, il n'aurait jamais pensé à faire concevoir sa tenue : son porte-monnaie n'aurait pu supporter une telle épreuve, et il aurait simplement enfilé un t-shirt et un jean noir pour ne pas s'embêter. De toute façon, il ne s'était jamais vraiment préoccupé de ce qu'il se mettait sur le dos. Généralement, dans la chaleur des îles, un short et un t-shirt faisaient l'affaire, dans des tons blancs ou bleus le plus souvent. Une simplicité accrue, qui était bien pratique pour grimper dans les voilures ou piquer une tête rapidement. Là encore, dans la boutique, il ne portait qu'un jean et un t-shirt à manche longue, plus discret pour cacher ses cicatrices que le foulard qu'il nouait autour de son poignet habituellement. Un ensemble d'une banalité affligeante en comparaison de ce que portait Clara ou son apprenti, et qui causait à Octobre de véritable difficulté pour se sentir légitime dans cet environnement.
Mais il devait reprendre pied impérativement. S'il n'y croyait pas lui-même, sa couverture ne ferait pas long feu.

Convaincu que la rose allait s'occuper de lui, il fut pris de court lorsqu'elle refila avec un aplomb presque indécent le boulot à son collègue, qui se redressa bien trop vite pour que cela paraisse naturel. Il était manifestement aussi surpris - ou perdu - que l'extraterrestre. En échangeant un regard avec lui - un vrai regard cette fois, pas une œillade hésitante -, Octobre ne savait plus du tout comme orienter son approche, et devait enfin se rendre à l'évidence : passer une commande était la pire idée qu'il ait eu pour récupérer des informations. Emprisonné dans une discussion de client à commerçant, il était presque impossible de parler d'autre chose que de travail. Et puis il n'avait aucune informations sur le jeune homme, aucun moyen de savoir s'il trempait dans les affaires d'Avalon.

Bien. Qu'à cela ne tienne, ce serait pour une prochaine fois. Il trouverait un moyen de discuter avec Clara plus tard. De toute façon, il n'avait clairement plus la tête à ça.

I-na-ho
En entendant le prénom dans la bouche de Clara puis dans celle du concerné, le zéroïd pensa qu'on ne pouvait sans doute pas trouver plus traditionnel. Il collait avec la culture régionale, et avait sans doute une belle signification étymologique, quelque chose de plus fin qu'Octobre. Mais surtout, il lui allait bien. Les trois voyelle contenues dans le mot sonnaient justes quand on le regardait.
Son sourire quand il lui offrit sa main, par contre, manquait cruellement de sincérité. Mais l'alien décida de passer outre, tendit la sienne pour lui répondre, et fut immédiatement surpris par sa fraîcheur – le jeune homme avaient les mains glacées.

▬ Merci. Je t-vous fais totalement confiance.

Octobre avait clairement perdu l'habitude de vouvoyer et d'être vouvoyer. Il était plus que temps qu'il se remette à pratiquer, et Inaho serait un parfait instructeur. Il le suivit et pris place à la table indiquée – du chêne, rien que ça. Il ne savait pas combien de temps pouvait durer une prise de commande, mais il commençait à apprécier l'instant. Le jeune homme lui plaisait  beaucoup, inutile de le nier. A vrai dire, c'était surtout ses hésitations qu'il aimait bien, l'image feinte qu'il renvoyait, qui lui faisait penser à une coquille d’œuf craquelée. Parce qu'il en était certain, il y avait autre chose, une ombre. Et Octobre adorait ça, les ombres. Lui-même avait ses Griffes, qui rampaient toujours dans un coin de son esprit, et puis son bagage personnel, une espèce de carte à point qui décomptait une à une toutes ses fêlures. En fait, la plupart des gens étaient fêlés, abîmés : certains se débrouillaient juste mieux que d'autre pour le dissimuler, et le couturier donnait l'air d'être un champion dans le domaine, ce qui ne le rendait que plus intéressant.

Tandis que l'apprenti s'asseyait à son tour, Octobre avisa l'épaisseur du dossier qu'il avait déposé sur la table, et se dit qu'ils allaient manifestement en avoir pour un bout de temps. Heureusement, la première question était facile.

▬ Octobre Dewient. Octobre comme le mois et Dewient D-E-W-I-E-N-T.

L'ultra-chimère avait insisté auprès de Mary-Read pour conserver son prénom : il se connaissait assez pour savoir qu'en porter un autre ne ferait que l'handicaper. C'était lui aussi qui avait suggéré Dewient, le premier et seul nom de famille qu'il ait jamais porté et qui, si on cherchait un peu, renvoyait à une vieille famille d'Alola : cela rajouterait un peu plus de crédibilité à son histoire d'insulaire venu chercher du travail sur le continent.

▬ Cette année, le thème est l'océan : les morceaux vont être choisis en conséquence. Du coup, je pensais que des motifs marins fonctionneraient bien... Peut-être des vagues, des poissons, des méduses...

Il du faire un effort pour retenir son sourire. C'était dans ces cas là que saupoudrer la vérité sur le mensonge l'amusait incroyablement. Et quelque part, l'idée d'avoir sa véritable identité brodée sur ses vêtements, à la vue de tous, lui plaisait beaucoup. Dès ses premiers jours parmi les terriens, Octobre avait choisit de dissimuler sa nature d'ultra-chimère, autant pour éviter les savants trop curieux que les fanatiques d'Arceus voulant le renvoyer chez lui à coup de fourches. A cette époque, les légendes urbaines au sujet des extraterrestre couraient encore les rues et il valait mieux se montrer discret. Son choix c'était porté sur météno à cause de sa forme originale plus qu'incertaine - pratique pour s'inventer des ressemblances physiques – et de son type roche, que l'ultra-chimère possédait aussi. C'était sous cette identité qu'il se présentait aux autres pirates de la Team – du moins à ceux assez indiscret pour le lui demander -, et seul quelques membres hauts placés connaissait la vérité. Puisqu'il avait l’habitude de se faire passer pour ce pokémon, il avait été décidé de ne pas en changer pendant la mission.

▬ D'ailleurs, pendant que j'y pense... Il faudrait plutôt concentrer les motifs sur le haut du vêtement. Je vous emprunte votre stylo...

D'un geste leste, Octobre retira le stylo de la main d'Inaho et saisit une feuille du dossier, qu'il retourna sur le verso pour pouvoir dessiner. C'était sans doute très peu poli, mais la feuille n'avait pas  l'air importante – à moitié vierge -, et le garçon n'avait pas opposé de résistance – ou peut-être la surprise l'avait-elle empêchée de le faire. L'alien n'avait pas un coup de crayon mémorable, mais pour ce genre de schéma, cela suffirait. C'était simple, et il aurait même pu le dessiner les yeux fermé : les rangs, les différents pupitres, le rectangle pour l'estrade...

▬ Je suis placé ici, fit-il en marquant son schéma d'un petite croix.  Second violon, troisième rangée. Comme je suis grand, ils me mettent toujours au fond. Donc pour que la couleur se voit depuis le public, il faudra se concentrer sur la partie supérieure de l'habit.

Il agrémenta son dessin d'une flèche allant du public imaginaire à la croix. Sans doute qu'Inaho savait bien mieux dessiner que lui, mais les entraînements de l'extraterrestre se limitait aux plans d'infiltrations de laboratoires illégaux, quand le jeune homme avait forcément dû travailler son tracé des heures durant. Octobre se demanda quelles études on pouvait bien faire pour se retrouver sous les ordres de Clara Heim. L'apprenti travaillait-il ici depuis longtemps ? Clara était-elle une patronne tyrannique ? Vivait-il depuis toujours à Lavandia où venait-il d'ailleurs ? Autant de questions curieuses qui  traversèrent l'esprit de l'ultra-chimère lorsqu'il croisa le regard du couturier en lui rendant son crayon. Ses yeux avaient une couleur qu'Octobre n'avait jamais vu auparavant : un jaune doré qui faisait comme deux petits soleils sombres dans ses pupilles. L'alien avait vu nombres de mutations physiques propres à toutes sortes d'hybrides – à commencer par les oreilles de Léo – mais cette couleur, c'était une grande première. En arrivant à Lavandia, Octobre avait immédiatement remarqué la surabondance d'hybrides parmi la population. Là où à Alola, le nombre d'humains et d'hybrides c'était équilibré avec le temps et l'isolement des îles, ici, trouver un humain ou apparenté relevait du miracle. A Hoenn, il semblait de bon ton d'afficher son hybridité, ce qui avait vite poussé l'extraterrestre à s'adonner au petit jeu du devine-quel-pokémon-je-suis au se promenant dans la rue. Si pour certain l'identification était facile, pour d'autre, cela devenait vite beaucoup plus ardu. Inaho, par exemple, était un exemple de complexité : les seules indices qu'il affichait était ses cheveux et ses yeux. Pour les premiers, le blanc annonçait souvent un type glace, mais Octobre était bien placé pour savoir qu'il ne fallait pas s'y fier. Quant aux yeux, il ne rappelait absolument rien à l'ultra-chimère, et il dû bien s'avérer vaincu. Mais il pouvait se consoler en se disant que le styliste non plus ne risquait pas de percer ses racines à jour.

▬ J’espère que je ne vous en demande pas trop. Ça va vous demander un travail colossal, et je ne vous suis vraiment pas d'une grande aide.