About that night ▬ ft. Oliver

Oliver bâillait à s'en décrocher la mâchoire. Ses yeux étaient encore humides ; des larmes de sommeil y perlaient avec peine et s'écrasaient sur ses joues un peu blême par cette heure si prématurée. Le froid du petit matin eut néanmoins tôt fait de les ensanglanter tandis qu'il sortait de la maison de ses parents, les mains dans les poches, le nez enfoui dans le long col de sa veste.
Il était à peine sept heures… Qui donc partait se promener si tôt…?
L'hybride bailla encore ; tous ses membres semblaient tirer. Un mois plus tôt, il aurait payé très cher pour un bon massage en compagnie d'un beau jeune homme.
Il passa une main dans ses cheveux emmêlés, sens dessus dessous et soupira longuement. Des beaux jeunes homme, il ne voulait plus en entendre parler de toute sa vie. Une nota bene qu'il se répétait souvent, comme un disque rayé.
Ce qu'on pouvait être obtus après s'être fait larguer !

Oliver se sentait tout le temps éreinté, comme désabusé, aigri. Il espérait tous les jours que cet état lui passerait vite. Il espérait pouvoir bientôt tourner la page. Peut-être un matin se réveillerait-il l'esprit clair, débordant d'énergie ? Comme avant, un grand sourire aux lèvres.
Aujourd'hui, le réveil s'était plutôt apparenté à une soupe à la grimace. Chaotique et misérable.
Ses parents, chez qui il passait quelques jours avant de retourner à Féli-Cité, ne comprenaient pas son état actuel. Il n'avait jamais osé leur dire qu'il sortait depuis plus d'un an avec homme, et que cet homme venait de l'abandonner au bord du trottoir comme un vieille chaussette.
Bon. Peut-être faudrait-il leur en parler un jour ?
Le Zarbi prit un grand bol d'air frais, gonflant ses poumons jusqu'au maximum, jusqu'en avoir mal. S'il s'assumait auprès de ses amis tel qu'il était : Oliver, Pokémon inutile, débauché pour l'instant et surtout homosexuel jusqu'au bout des ongles – quoi que bi conviendrait mieux ; il voyait encore quelques filles avant Ariel –, auprès de ses parents, c'était une autre histoire.
Il se souvenait de leur réaction quasi inexistante quand il leur avait dit être un hybride. Il n'avait pas trop su quoi en penser. Néanmoins, c'était ce genre de comportement qu'il espérait rencontrer s'il leur présentait un jour son petit-copain… Autant dire que ce n'était pas forcément gagné !
Bon, l'important était d'être heureux, pas vrai ? Pour l'instant, cette condition n'était pas tout à fait respectée, mais avec le temps ça viendrait. Il lui fallait être optimiste ! C'était important !
Ainsi Oliver se força-t-il à sourire, faiblement – il ne fallait pas trop lui en demander non plus–. Et puis son triste sourire ne faisait que rendre plus misérable encore son visage fatigué.

La raison des larges cernes qui s'étendaient sous ses yeux ? Un roman fraîchement acquis qu'il n'avait pas pu s'empêcher de finir la veille. Il l'avait tenu alerte jusqu'à deux heures du matin. Il fallait ensuite compter une heure de plus pour s'endormir et le tour était joué !
Le garçon se frotta vivement les joues de ses paumes pour tenter de s'extirper de ses rêveries matinales. Il s'était arrêté non loin du portail de la maison, en plein milieu de la ruelle qui le mènerait un peu plus loin au port, et encore plus loin, s'il suivait les sentiers battus, à cette fameuse crique de ses quatorze ans. Jolis souvenirs, doux souvenirs… Qu'était-il devenu à cause d'eux ? Une boule de sentiments mal-léchée…

Il s'engagea dans son quartier d'un pas frêle, pour finalement le quitter par la rue principale. Les arbres qui bordaient les trottoirs étaient affublés d'un feuillage des plus vert et fourni ; l'été à Joliberges ne brûlait pas les plantes mais les faisait exploser de mille couleurs. Ici, on n'avait pas chaud ; on profitait d'une température idéale, avec ce petit vent marin qui y soufflait continuellement.
Comme il était chargé d'images passées, ce vent. Comme l'hybride l'aimait… Il se sentait revivre chaque fois qu'il effleurait sa peau, chaque fois qu'il sentait ses cheveux ployer sous cette force de la nature, sous ce sel soufflé sur ses mèches ébènes.
L'hiver à Joliberges, par contre, c'était une autre histoire. L'eau de l'océan troquait son bleu roi contre un gris morne, et les embruns marins donnaient froid dans le dos et rendaient les vêtements moites. Oliver n'aimait pas l'hiver : s'il pouvait, il s'en irait sans doute sur une île paradisiaque où il ferait toujours chaud…

L'hybride jetait de temps à autre un regard pensif par dessus les balustrades qui séparaient la terre ferme, pavée, en hauteur, de la mer en contrebas. L'horizon n'offrait aucune espérance d'une nouvelle terre. Il était fermé sur du bleu, toujours le même, et semblait être la ligne de la fin du monde.
Oliver s'arrêta un instant, s'accoudant à la rambarde où il laissa reposer tout le poids de son corps. Sa soif d'aventure, comme tout le reste, s'était amenuisée avec la rupture. Pourtant, une petite voix criait toujours en lui qu'il devrait un jour prendre le large pour de nouveaux horizons… De nouveaux mystères.
En attendant, il lui fallait  trouver du travail, se stabiliser : en soi commencer une vie d'adulte des plus banales. L'après-midi, il visiterait un appartement non loin d'une auberge de jeunesse, installée près du port. Il n'avait plus vraiment envie de rester à Féli-Cité, malgré tous les amis qu'il avait là-bas. Il avait beau être toujours accompagné, il se sentait seul. Tellement seul. Tellement perdu face à ce monde qui semblait vouloir le dévorer tout cru.
Si quelques années plus tôt il avait naïvement pensé que l'adolescence était la pire période dans la vie d'un Homme, il avait changé son opinion sur la question : le passage à l'âge adulte, des études à la recherche d'emploi était vraiment le pire moment. Personne ne pourrait plus jamais changer son idée sur le sujet…

Désormais, le port se révélait sous ses yeux, apparaissant derrière le dernier bloc d'habitation. Plus de cinq pontons s'engageaient sur la mer encore un peu grisâtre ; le soleil filtrait de plus en plus à travers les nuages et jetait un hâle doré sur les planches en bois de ces jolis petits quais.
Oliver ne savait pas vraiment où il allait ; il avait juste besoin de se réveiller en marchant un peu. Revenir à la réalité.
Il s'avança auprès des stands en préparation où s'activaient poissonniers et marins dans l'attente du bateau parti en mer tard dans la nuit. Oliver jeta alors un regard circulaire et général au port avant que quelque chose de précis n'attire tout d'un coup son attention.
Sans doute son raisonnement et sa perception étaient restés troublés par le manque de sommeil : il lui sembla discerner une silhouette drôlement familière sur le bord d'un ponton, tranquillement assise, admirant le beau paysage de l'océan qui s'étend sous nos yeux.
Il y avait comme un air de déjà-vu. Comme un drôle de flash-back.

Une tignasse rouge vif se trouvait bien là, à cinquante mètres devant lui. Des cheveux lisses, longs comme les siens.
Le cœur d'Oliver s'était soudainement mis à battre plus fort, plus vite. C'était lui ? Il était revenu à Joliberges ? Une joie s'empara de son cœur avant d'être remplacée par un sentiment d'amertume qui se mua finalement en profonde rancœur. Il le narguait en s'asseyant au même endroit que dix ans plus tôt, dans la même position. Ce qu'il faisait n'était sans aucun doute destiné qu'à une seule chose : le faire souffrir.
Une colère sourde s'empara de lui. Il lui fallait lui dire de partir, d'aller voir ailleurs, de se trouver une crique.
De foutre le camp pour qu'il n'ait plus jamais la tristesse de le revoir.

Il s'engagea sur le ponton comme à l'époque, en silence, le cœur serré, une boule dans la gorge rendant difficile la déglutition.
Cette fois-ci, pourtant, il osa l'interpeler. Sa voix s'était faite dure, cassante :

"Ariel ? Qu'est-ce que tu fais ici ?!"

Il fallut que l'individu se retourne brusquement, surpris par cet éclat de voix, pour qu'Oliver se rende soudainement compte de son erreur. Il devint tout d'un coup rouge comme une pivoine, au comble de la honte, se mordant férocement la lèvre inférieure.
L'hybride, ne sachant plus où se mettre, balbutia alors quelques excuses jetées au hasard, traduisant son trouble profond :

"Oh ! Euh… Je… Excusez-moi, je… Désolé… Je… Une erreur…"

Ce n'était pas Ariel. Loin de là même. Comment avait-il pu seulement les confondre ?!
Ce garçon qui se tenait devant lui était bien plus petit que son ex-compagnon. Son visage, plutôt rond, semblait complètement opposé à la mâchoire carrée du Motisma.
Oliver s'était trompé sur toute la ligne ; il se sentait misérable.
Ses joues le brûlaient ; il mit cette montée de sang à son visage sur le compte de la honte, mais sans doute l'inconnu n'y était pas tout à fait étranger. Bien qu'il ait l'air d'un gamin, son doux minois était adorable et même très beau, très porcelaine. Ce charme pur, unique, ne laissa clairement pas le Zarbi indifférent.
Aussi se surprit-il à le dévorer du regard un court instant ; ce visage l'attirait irrésistiblement… Il lui sembla être pris au piège par ces yeux de braise…
Et puis quelque chose clocha.
Non pas l'apparence extrêmement jeune de l'inconnu. Non pas cette attraction si étrange qu'il ressentait au plus profond de lui.
Mais ces cils, ces grands yeux… Ces longs cheveux rouges, ces lèvres si fines…
Il l'avait déjà vu ce garçon, non ?

En une fraction de seconde, l'hybride fouilla dans sa mémoire. Multipliant les fausses pistes, il tomba pourtant sur un souvenir qui semblait plutôt bien corréler : ce garçon là ressemblait beaucoup à la fille de l'autre soir… Cette jeune femme harcelée par un gros monsieur, bien habillé. Il les avait entendus se disputer à la sortie d'un bar plutôt côté de Féli-Cité… Cette fille s'était longuement débattue ; Oliver, animé par un profond dégoût devant cette scène ne s'était pas pour autant arrêté, n'ayant pas eu l'audace de s'interposer. Il s'était senti misérable une fois rentré chez lui. Tellement ridicule.
L'image de cette fille bousculée, contrainte, était restée collée à sa mémoire et ne voulait plus en partir. Leur regard s'était croisé ce soir là. Elle avait dû le trouver bien peureux, bien lâche.

Cette jeune femme… Était ce garçon ?
Ce garçon était une fille ? Ou cette fille un garçon ?
Il secoua la tête, comme pour faire taire toutes ces questions terriblement embêtantes qui courraient partout dans sa tête.
Peut-être se trompait-il simplement.
Oh… Et puis il n'avait qu'à vérifier, après tout !

"Euh… Dites. On s'est déjà croisé ? J'ai comme un air de déjà-vu."

Il devait le prendre pour un fou… Il ? Elle ? C'était plutôt "il", n'est-ce pas ? Difficile à déterminer. Peut-être que sa voix le mettrait sur la bonne piste ?
Oliver détestait ce genre de situation : avoir des doutes sur la nature de son interlocuteur, il n'y avait rien de pire. De tels malentendus rendaient la langue difficile ; on devait chercher ses mots, reformuler ses phrases deux fois avant de parler. C'était un travail de longue haleine, qui demandait beaucoup de concentration et révélait toute la complexité de nos idiomes.

En tous cas, la surprise qui était affichée sur le doux minois de cet inconnu était des plus délectables ; ses yeux d'un rouge profond et éclatant brillaient avec ferveur. On croyait à des flammes qui brûlaient à l'intérieur, telles de petits brasiers que personne ne pourrait jamais éteindre.
Ses longues mèches rouges étaient dans les mêmes tons. Du grenat, une teinte chatoyante, à la fois chaude et rafraîchissante. Au fond, cette couleur de cheveux n'avait rien à voir avec celle d'Ariel qui arborait un rouge roux plus doux, moins éclatant.
Les traits de son visage étaient quant à eux particulièrement fins et il semblait avoir une peau de bébé quoi que vaguement hâlée ; quel âge lui donnait-il ? Seize ans tout au plus ? Il paraissait petit…
Oliver n'avait jamais beaucoup été attiré par les garçons qui faisaient une tête de moins que lui ; il se considérait déjà comme minuscule, alors il ne fallait pas pousser le vice…
Pourtant, celui-ci – s'il ne se trompait pas de sexe – lui paraissait tout à fait charmant. Au contraire, sa petite taille, son petit visage, ses petites mains étaient tout autant d'atouts qui le rendaient adorable… L'hybride n'avait pourtant aucune arrière-pensée : dans tous les cas, il était beaucoup trop jeune.

Son regard était particulièrement attentif et traduisait quelques questionnements silencieux ; Sans doute la réaction d'Oliver, paniquée, avait été un peu trop brusque, trop poussée ? C'est vrai : il n'aurait jamais été aussi gêné s'il avait confondu une inconnue avec sa mère, par exemple. Mais pour le coup, l'objet de son erreur créait un profond trouble en lui. Une angoisse : si l'hybride commençait à voir Ariel partout, il avait de quoi s'inquiéter ! Il était temps de passer à autre chose, tirer un trait. Mais ce n'était pas si simple : le Motisma avait occupé toute sa jeunesse, toute son adolescence, était responsable de la révélation de sa vie, de ce qu'il était aujourd'hui. Alors difficile de l'effacer de son esprit d'un simple claquement de doigt. Le souvenir de son ex s'accrochait, bien décidé à lui en faire baver jusqu'au bout.

Le face à face interrogatif prit bien vite fin. Le garçon semblait réfléchir à la question de l'hybride. S'ils s'étaient déjà croisés ? Non… Il ne pensait pas…
Enfin… Tout bien réfléchi…
Oliver perçut un changement dans l'expression que prenait l'inconnu ; d'un œil doux et simplement curieux, on passait à un regard furibond, visiblement moqueur et mesquin. Les petits brasiers avaient redoublé de puissance en une fraction de seconde.
Le Zarbi n'eut néanmoins pas le temps de se préparer à l'assaut du rouquin qui lui cracha littéralement ses mots à la figure, sur un ton acerbe, sec et accusateur :

"Oh, mais si ! Tu es le courageux garçon de l'autre soir. Merci pour ton aide, d'ailleurs. Tu as été un vrai chevalier en armure."

On aurait dit que des milliers de piques tranchantes venaient d'être lancées ; Oliver en reçut une en plein cœur et se sentit suffoquer : visiblement, il ne s'était pas trompé ! Cette jeune fille de l'autre soir était bel et bien ce garçon.
Le hasard, pour le coup, faisait mal les choses.
Les mots étaient durs et auraient pu réveiller une colère enfouie chez Oliver. Pourtant, il n'osa pas riposter ; à vrai dire, il n'en avait simplement pas le droit. N'était-ce pas lui qui avait fui la confrontation trois jours plus tôt, laissant ce garçon en détresse entre les mains d'un homme trop insistant ?
Le Zarbi était franc avec les autres, mais aussi envers lui-même. La honte ressentie ce soir-là, de retour chez lui, revint serrer sa gorge. Il aurait bien voulu disparaître, s'enfouir trois pieds sous terre, ne plus être sous ce regard dénonciateur qui en disait long.
Il ne savait pas si ce garçon lui en voulait, s'il allait se venger, ou s'il se moquait juste de sa lâcheté.
Il ne savait pas non plus ce qu'il pouvait répondre à ça. L'inconnu avait en tout point raison : il avait été ridicule, misérable. Il ne pouvait pas chercher à prendre sa défense : ce serait trop fort, trop culotté. Oliver ne pratiquait pas la mauvaise foi.
Aussi passa-t-il une main nerveuse dans ses cheveux déjà emmêlés ; il prit sans doute un air plus que gêné et piteux et baissa les yeux pour contempler désespérément ses chaussures.
Des excuses toutes aussi risibles les unes que les autres se bousculaient dans sa tête.

Il eut un mouvement de recul lorsque le rouquin se leva vivement pour réduire l'écart qu'il y avait entre eux. La seule chose qu'Oliver pouvait faire était de cette fois-ci oser affronter le regard de ce gamin qui lui faisait la morale.
Décidément, il était bien plus petit que lui. Pas plus de quinze ans, sans doute. C'était tout de même un homme : sa voix, bien que chargée d'intonations androgynes avait un grain masculin… Et aussi un petit accent qui en disait long sur ses origines.
Qu'est-ce qu'un habitant d'Alola venait faire ici ? Pourquoi passait-il ses soirées déguisé en fille dans les bras de riches hommes d'affaires ? Ce n'était quand même un…
Non ! Il était trop jeune. Comment pouvait-il penser à ça ?
De près, son regard de braise était particulièrement difficile à soutenir. Un sourire moqueur, déchirant, terrible barrait son joli visage, le rendant encore plus irrésistible. Un doigt tendu et accusateur vint frôler le torse de l'hybride, accompagnant une conclusion acerbe, épicée :

"Enfin, ce n'est pas comme si j'avais besoin de qui que ce soit pour me tirer d'affaire. Je ne suis pas une demoiselle en détresse."

Une intervention cynique qui opérait un auto-clin d'œil auquel Oliver ne put s'empêcher de sourire. Le gamin affirmait bien sa masculinité sachant pertinemment que l'hybride l'avait vu en petite robe et talons.
Bon… Il avait du caractère, c'était plutôt plaisant ! Le Zarbi adorait les fortes-têtes : bien plus drôles que de petits Moumoutons qui se tenaient tranquilles dans leur coin et ne faisaient guère de vagues.
Il lâcha un long soupir ennuyé : il s'était mis dans de beaux draps ! Il voulait se faire pardonner mais il ne savait pas vraiment comment.
Peut-être commencer par dire la vérité ? Être honnête apaisait souvent les conflits alors que mentir ou se trouver des excuses ne faisaient que les attiser.
Mais avant tout, rétablir une distance raisonnable entre eux s'imposait : Oliver n'avait pas vraiment envie que ce rouquin puisse le taquiner plus longtemps avec son doigt qui s'enfonçait dans son torse, rageur. Il recula d'un pas ou deux, faisant mine de rechercher un certain équilibre.
Ce ne fut qu'après qu'il s'éclaircit la gorge, levant les yeux au ciel pour trouver les bons mots, puis replongeant son regard dans ceux de l'inconnu.
Il allait lui tenir tête et non pas baisser les yeux comme un enfant rabroué. Le message passerait mieux de cette façon :

"Franchement… Je n'ai absolument aucune excuse, commença-t-il sur un ton hésitant, ténu qui rendait sa voix plus grave qu'elle ne l'était en réalité. Tu vois, je pourrais te raconter que je suis vraiment quelqu'un de faible et que mon aide ne t'aurait rien apporté. Mais rien que des mots auraient suffi, j'imagine… Donc ouais, j'ai pas été super chevaleresque. Pas du tout même !

Il laissa échapper un petit rire gêné, se tordant les doigts nerveusement :

– Donc je ne vais pas chercher à me justifier ; je vais juste te dire que j'ai été super lâche, et que franchement – si tu veux bien me croire – je m'en suis voulu par la suite. Dooonc… L'intensité du regard de son interlocuteur le fit vaciller. Mais il se reprit bien vite après avoir un peu cherché ce qu'il allait dire. Donc ça serait cool que t'acceptes mes excuses. Ou que t'acceptes que je me fasse pardonner.

Oliver fit un petit sourire pour conclure son discours avant de de s'avancer au bord du ponton sur lequel l'inconnu était assis quelques minutes plus tôt.
Le Soleil s'élevait peu à peu dans le ciel, même si la température restait fraîche. La mer était très bleue ; le bruit de ses vagues apaisait la honte de l'hybride.
Il lui fallait trouver un moyen de donner une autre tournure à la conversation… Quoi de mieux que de taper dans sa propre expérience ?

"Qu'est-ce qu'un habitant d'Alola vient faire à Sinnoh ? demanda-t-il après un petit silence. Il lui refit face pour continuer. À moins que je me trompe d'accent ? Sinnoh, c'est joli, mais il y fait quand même un peu froid… Et les gens sont moins ouverts.

Il fit une pause et jeta un coup d'œil à ce même ponton sur lequel il s'était assis huit ans plus tôt. Sur lequel il s'asseyait à chaque fois qu'il se sentait mal et qu'il avait besoin de réfléchir.

– Moi, quand je viens ici, c'est parce que les choses ne vont pas comme je l'espérais. Quand je me sens seul et un peu perdu.
Ça te dit que je t'invite à boire un verre au café de Joliberges ? Pour me faire pardonner… Ou pour commencer à me faire pardonner, ça dépend si t'es rancunier ou pas !
Au fait, je dois t'appeler comment…? Moi, c'est Oliver. Mais tu peux m'appeler Sieur Chevalier si t'en as envie !"

Le Zarbi laissa échapper un petit rire. Parfois ça faisait du bien de pratiquer l'auto-dérision.
Il tendit une main réconciliatrice au garçon, espérant que toutes ses tentatives de rapprochement n'allaient pas être rejetées d'un bloc.

Le garçon lui rendit la poignée de main sans trop le faire attendre. Oliver réprima un long soupir de soulagement. À bien y réfléchir, cette joie qu'il ressentait à ne pas être rejeté était assez étrange. Si son interlocuteur n'avait pas voulu le pardonner, qu'aurait-il fait ? Il n'aurait pas pleuré, il ne se serait pas jeté à ses pieds pour plaider sa miséricorde. L'hybride ne connaissait pas ce jeune homme ; alors il trouvait bizarre cet apaisement qui se faisait en lui, cette excitation qu'il avait à être excusé. Néanmoins, le petit sourire plein d'appréhension qu'il affichait plus tôt se changea en un grand sourire rayonnant qui dévoilait toute sa reconnaissance et satisfaction.
Il lui sembla aussi, à bien y regarder, que les joues du rouquin s'étaient quelque peu empourprées. Il eut un regard interrogateur : il ne faisait pas chaud, pourtant.
Pas du tout même. Oliver réajusta sa veste, parcouru d'un tremblement.

La voix du garçon le réchauffa bien vite ; ses mots, bien que toujours un peu piquants, ne manquaient pas d'humour et de caractère.

"Sieur Froussardine serait plus adéquat, avait-il dit avec un petit sourire moqueur qui étirait ses jolies lèvres. Moi c'est Morgan. Et si ça peut te rassurer, ma rancune se noie parfaitement dans un verre.

L'hybride rit de bon cœur : soit. Ce serait Sieur Froussardine. Au vu de la personnalité de Morgan – était-ce bien son nom ? –, il avait comme l'impression que ce surnom le suivrait longtemps. Il ne s'en plaindrait pas ; au fond, ce serait une façon de se rappeler de leur rencontre. Un sobriquet mignon, affectueux, qui en disait beaucoup sans trop en révéler aux autres.
Morgan… C'était un nom peu commun, mais aux yeux d'Oliver – qui était loin d'être un professionnel et pas des plus objectifs non plus – très joli. Il convenait parfaitement au garçon qui se tenait devant lui ; à la fois doux et piquant, à la fois masculin et féminin.
Mignon somme toute.
Sans doute eut-il aussi le rouge qui lui monta aux joues à cette pensée, mais il ne s'en rendit pas vraiment compte.
Il réfléchissait déjà à quel café il allait emmener son petit compagnon ; il y en avait trois en tout. Un particulièrement chaleureux, un autre plus chic et un dernier assez rustique.
Oliver avait envie que tout soit parfait sans pouvoir pour autant l'expliquer. Faire oublier son mauvais pas au rouquin devenait l'objectif premier ; le faire parler de lui également. Effectivement, Morgan était resté muet quant à sa venue sur ce ponton, malgré la perche que l'hybride avait tendue. Son marmonnement à la mention d'Alola, comme une phrase qui avait fini par sortir contre sa volonté révélait pourtant à ses yeux une rancœur toute fraîche, qui expliquait peut-être beaucoup de choses sur sa présence ici, à Sinnoh, perdu sur un ponton de Joliberges. Morgan ne devait pas être du genre à se livrer au premier venu, et au fond, c'était plutôt normal. Oliver non plus n'étalerait pas sa vie dans les premières heures… N'étalerait peut-être jamais sa vie auprès ce garçon, d'ailleurs. Il y avait beaucoup de chance pour que ce matin passé ensemble au café soit le dernier et qu'ils ne se revoient plus jamais par la suite : les nouvelles rencontres étaient souvent incongrues et ne débouchaient pas toujours sur une relation solide. Parfois, on faisait la connaissance de quelqu'un pour le quitter finalement sans plus de cérémonie.
C'était les hasards de la vie, ses bizarreries aussi.
Alors Oliver ne forcerait sans doute pas les choses : elles viendraient naturellement si Arceus le désirait. Autrement, ce serait un tant pis et il passerait à autre chose.

L'hybride se pressa de répondre, même pour ne rien dire ; il détestait les silences et préférait les combler inutilement :

"Je prends note de ce super surnom. Mais je suis certain que tu me le rappelleras souvent ! S'exclama-t-il sur un ton réjoui qui éclaircissait considérablement sa voix. Mais n'oublie pas que les Froussardines sont parfois surprenants. Un jour peut-être je te sauverais des griffes du grand méchant Lougaroc !

Le Zarbi apprendrait bien vite qu'il valait parfois mieux se taire. Sur le moment, il ne se rendit pas compte de la bourde qu'il venait de commettre. Rien de bien méchant, bien sûr, mais c'était assez ironique de vouloir protéger quelqu'un de lui-même…

– Je t'invite alors. Je crois qu'on va aller au café près de chez moi. C'est au sud de la ville ! Je l'aime bien, j'y allais souvent petit… Avec des amis"

Ariel se transformait maintenant en une dizaine d'amis inexistants. Bon. C'était une façon de ne pas en dire plus sur la peine qui l'animait ces derniers temps. Une façon aussi de se mentir : censurer, toujours censurer pour ne plus y penser.
L'estomac de Morgan mit fin aux élucubrations de l'hybride qui se mit à rire. Visiblement, quelqu'un n'avait pas mangé depuis un moment ! Il dévisagea le garçon, amusé. C'est vrai qu'il n'était pas bien gros. Tout cela manquait un peu graisse… Pas de muscles pourtant ! À bien y regarder, ses petits bras au teint laiteux étaient finement dessinés.
Le rouquin parut d'abord dérouté par son ventre qui faisait soudainement des bruits bizarres, criant famine à la terre entière, puis animé par son panache naturel, il revint sur ses mots avec une bonne touche d'humour :

"Tout bien réfléchi, je crois bien qu'il va falloir plus qu'un verre pour te faire pardonner !

– À tes ordres, Messire, fit Oliver en esquissant une profonde révérence qui fit tomber ses lourdes mèches ébènes devant ses yeux. Sieur Froussardine à ton service ! Il y a de super crêpes là-bas. Sinnoh n'a pas de spécialités propres, mis à part les Poffins pour les Pokémons. J'ai appris qu'à Alola, il y a des Malasadas. C'est comment ?

Il fit un petit sourire. Lui aussi avait très faim. Il n'avait pris qu'un café pour se réveiller en partant. Alors il prendrait un croissant, ou un pancake… Il ne savait pas encore. Quelque chose qui lui redonnerait des forces, en tous cas !
Il jeta un coup d'œil à la montre qu'il avait à son poignet : sept heures trente. Normalement le café était ouvert. Il n'y aurait pas un Chacripan… Ou seulement quelques travailleurs qui prenaient leur pause. Bon, au moins, il seraient tranquilles.
Ensuite… Ensuite peut-être qu'il lui ferait visiter quelques jolies criques aux alentours ? Le soleil perçait peu à peu à travers les nuages ; les cheveux de Morgan brillaient doucement, d'un rouge magnifique. Ses yeux aussi, reflétant les vagues qui s'abattaient sur le ponton.
Oliver lui fit un signe de la tête qui l'incitait à lui suivre :

On y va ? demanda-t-il doucement, comme pour ne pas troubler ce doux moment matinal, cette rencontre qui berçait un peu son âme endolorie. C'est pas loin, je te promets !

Ils marchèrent cinq minutes, quittant les quais, le port pour s'engouffrer dans les quartiers résidentiels. La plupart des fenêtres étaient encore closes. Seule une femme, à son balcon, secouait un paillasson pour en faire tomber les saletés accumulées. Elle fit un signe de tête à Oliver : ils se connaissaient de vue depuis plusieurs années. Ils se croisaient souvent.
En fait, tout le monde connaissait tout le monde par ici. Joliberges, ce n'était pas bien grand. Aussi, Morgan aurait tôt fait de s'intégrer. Les gens par ici n'étaient pas bien méchant… D'ailleurs, où logeait-il ? Avec ses parents ?

"Tu habites où ? À Joliberges ou Féli-Cité ? Tu es de passage ? s'enquit-il d'une voix hésitante. Je ne veux pas te paraître trop curieux. C'est juste pour savoir si on se reverra facilement… Moi j'ai un appartement sur Féli-Cité mais je reviens ici pour quelques temps… J'aime bien la quiétude de cette ville. C'est… Apaisant.

Il se mit à léviter naturellement, faisant un rapide tour sur lui-même en montrant les rangées de petites maisons traditionnelles qui formaient deux grands rangs les tenant en étreinte dans cette jolie rue pavée qu'ils foulaient silencieusement.

– Et puis c'est super joli, super typique ici, tu trouves pas ? S'exclama-t-il, se voulant convaincant. Moi j'adore, vraiment ! J'ai toujours vécu ici ! Enfin, presque. Pas les premières années de ma vie, en fait. Pas les dernières non plus. Mais mon enfance est inscrite dans ces pavés.

Sans doute ressentit-il le besoin de justifier sa soudaine envie de léviter, sans prévenir. C'est vrai, ce devait être assez surprenant de voir un garçon aussi humain se mettre à voleter d'un seul coup, comme ça, sans crier gare. Morgan devait certainement être un peu surpris, un peu dérouté.
Aussi l'hybride annonça-t-il sans plus de cérémonie :

– En fait, je ne suis pas vraiment de Sinnoh, moi aussi. Je viens d'Unys ; mes parents m'ont adopté avant d'emménager ici. Mais le hic c'est qu'ils sont humains, et que moi j'ai découvert un peu sur le tard que je suis un Zarbi. Il esquissa un grand sourire qui en disait long. Donc franchement, maintenant tu peux comprendre que physiquement, j'aurais pas pu te défendre l'autre soir ! Je suis vraiment pas un Pokémon puissant. Il fit un geste du menton comme pour désigner les longs cheveux de son interlocuteur. Et toi ? C'est naturel toutes ces couleurs, pas vrai ? Toi aussi tu es un hybride, non ? J'en mettrais ma main à couper."

Oliver devenait sans doute trop bavard, d'un seul coup. Ça lui arrivait souvent avec les gens qu'il venait de rencontrer et avec lesquels il s'entendait plus ou moins bien. Avec ceux qui voulait bien discuter avec lui, en fait. On lui avait déjà fait la remarque, soit disant passant. Mais c'était plus fort que lui ! Il aimait s'enquérir de la vie de son interlocuteur, de ses habitudes,… Et au fond, cette manie incontrolable expliquait la quantité énorme d'amis qu'il commençait à avoir dans tout Sinnoh. Des relations de passage ou dures comme fer, que jamais rien ne pourrait briser.
L'hybride était assez fier de la liste de ses contacts ; c'était un détail important dans sa vie. Il savait d'ailleurs en jouer auprès des inconnus, parlant de ses aventures avec un tel, de ses sorties avec l'autre,…
Bon, ça faisait rêver ou pas, hein. Tout le monde ne désirait pas forcément se socialiser à trois-mille pour-cent comme il pouvait le faire. Et puis c'était de l'entretien ! Ça impliquait d'aller au plus de soirées possible, de ne laisser personne sur le bord de la route… Aussi parfois Oliver aspirait à un peu de tranquillité, comme ces derniers temps, avec moins d'agitations, moins de sortie… Enfin ! Il avait une fête vendredi soir à Féli-Cité, donc le repos serait de courte durée !

Il s'était vaguement senti rougir lorsque Morgan, dans un roucoulement forcé et avec de grands yeux de biche s'était étonné de la hâte qu'il avait déjà à le revoir ; Oliver n'avait pas vraiment pesé ses mots, et d'ailleurs il sentait le sarcasme dans les paroles du rouquin. Bon. Il allait un peu vite en besogne, c'était pas faux. Mais pourquoi pas ? Ce garçon là lui semblait tout à fait agréable – autant par sa personnalité que par son physique, d'ailleurs. Mais ça, il préférait ne pas se l'avouer. Nier en bloc ses impressions était devenu sa spécialité. Et à côté de ça, il prétendait s'assumer totalement… Même ses parents n'étaient au courant de rien. Pour quelqu'un qu'il n'avait aucun problème avec ses attirances sexuelles, cela pouvait paraître un peu contradictoire.

En tous cas, par ici les nouvelles têtes manquaient terriblement… Mise à part avec cette Auberge de Jeunesse dont Morgan provenait suivant ses dires. Elle s'était installée sur la presqu'île un ou deux ans auparavant. Depuis elle se remplissait tous les jours de nouveaux venus. Souvent, les voyageurs arrivaient par bateau et y passaient quelques nuits pour finalement partir visiter Sinnoh. Joliberges n'était qu'une ville de passage, à laquelle on ne s'attachait jamais trop longtemps.
Mais ce ne semblait pas être l'avis de son petit compagnon. Visiblement la présence de la mer lui rappelait sa région et expliquait sa présence prolongée ici.
Oliver se demandait bien ce qu'un si jeune homme pouvait venir faire seul à Sinnoh. C'était peut-être pour des études…? Parfois on était amené à quitter sa famille, ses terres pour apprendre de nouvelles choses. Puis, il revit une image de ce même garçon déguisé en fille, au bras de ce vieux porc qui insistait lourdement : non, il n'était pas ici pour étudier, sinon il ne se serait pas perdu en ville, dans cette tenue, aussi tard dans la nuit.
C'était un mystère donc. Et Oliver n'était pas sûr de pouvoir le résoudre de si tôt !

En tous cas, le rouquin l'écoutait avec attention. C'était déjà une bonne chose.
Enfin, avec une attention en pointillé ! Il ne fallait pas trop en demander non plus. L'hybride suivait son regard, qui parcourait les façades des maisons, ses balcons et jardins fleuris, ses fresques en mosaïques qui se déployaient parfois sur plusieurs murs, formant une petite histoire colorée qu'on pouvait s'amuser à déchiffrer. C'était souvent ça le bord de mer : de jolis petits détails qui nous en laissaient plein les yeux. Mais sans doute n'était-ce rien comparé aux beautés d'Alola, la région paradisiaque.
Mais dès qu'Oliver avait prononcé le mot "Zarbi", Morgan avait reporté son attention sur lui, l'air un peu étonné. Cela faisait souvent cet effet ; d'ailleurs, le soubresaut qui parcourut son corps lorsqu'il s'aperçut que les pieds du brun ne touchaient plus le sol fit rire ce dernier : Oliver adorait jouer de son apparence humaine pour surprendre les inconnus ; c'était un petit jeu qui était devenu naturel : passer de l'Homme au Pokémon en un clin d'œil. C'était aussi un peu l'histoire de sa courte vie.

L'hybride tiqua lorsque Morgan, sur un ton un peu décontenancé fit un aveu qu'il entendait bien trop souvent :

"Un Zarbi, si je m'attendais à ça ! J'en ai jamais rencontré jusqu'à maintenant. Je pensais qu'ils étaient plus … étranges que ça.

Oliver s'éclaircit la gorge, fin prêt à faire son discours habituel qui avait tout de la messe qu'un curé aurait fait à de fieffés coquins :

– Pourquoi tout le monde s'amuse à croire qu'on est si étrange ? Franchement, c'est faux ! Et puis, on n'allait pas nous mettre une seule orbite blanche au milieu du front, ça ne rimerait à rien." Il repensa un instant à cette maison hantée qu'il avait visitée l'autre jour. Ce fameux Antre des Zarbis : utiliser sa race pour faire peur ne lui plaisait guère… Surtout au vu de l'intérêt inexistant qu'y portaient ses contemporains.

Le voilà qui se lançait dans sa traditionnelle morale pro-zarbi. C'était devenu une habitude embêtante, surtout lorsqu'il était accompagné de quelqu'un qui connaissait par cœur son discours un peu sectaire sur les bords. Bon, ce n'était pas bien méchant. C'était sa passion qui s'exprimait. Et puis il avait bien fallu qu'il donne un sens à son existence de Pokémon oublié de tous ! C'était important pour bien se sentir dans sa peau.
Sans doute aurait-il continué plus longtemps, et plus fort emporté par sa fougue naturelle – pour ces sujets là –, mais la réponse de Morgan à sa question lui coupa l'herbe sous les pieds. Tant que ses phrases toutes belles, toutes jolies restèrent coincées au fond de sa gorge refusant d'aller plus loin. Il n'avait pas entendu le début de ses paroles, mais la fin par contre le frappa de plein fouet :

"…il se trouve … que je suis un grand méchant Lougaroc."

Bon là, il avait fait une bourde. Il tortura ses mains de nouveau et ses mouvements en pleine lévitation devenaient sensiblement nerveux. Le sourire moqueur du rouquin n'arrangea rien.
Oliver n'avait fait qu'employer une expression commune, mais tout d'un coup il se trouvait un peu bête. Un peu beaucoup même.
Décidément, il n'en ratait pas une ! Morgan devait le trouver bien maladroit, particulièrement idiot aussi.
Et cette pensée le fit rougir à outrance ; tant qu'il sentit ses joues le brûler. Il se mordit la lèvre, ne sachant plus trop où se mettre. Il savait ce à quoi il ressemblait à cet instant précis, et cela n'aidait pas à atténuer le sang qui pulsait à son visage.
Finalement il balbutia quelques mots comme pour se justifier, mais cela ne rendit que plus ridicule la situation :

Je ne voulais pas… Je… C'était une façon de parler… Les Lougarocs sont… Des super Pokémons, franchement ! J'en n'avais jamais croisé… Je… Excuse-moi…?

Il tourna le dos vivement au rouquin pour se frotter avec violence les joues : il fallait que ça parte ! Mais son visage devenait d'autant plus brûlant. Il était complètement grillé !
Mais pourquoi il se mettait dans cet état, d'ailleurs ? De la honte ? Si c'était seulement ça, c'était vraiment étonnant. Une réaction aussi forte ne lui était jamais vraiment arrivée. Ou… Si, quelques fois.
Avec Ariel.
Mais à l'époque ce n'était pas seulement de la honte.
Il sentit un frisson parcourir son échine.

Pendant ce temps Morgan continuait ; c'était assez intéressant ce qu'il lui racontait, bien qu'Oliver n'ait pas forcément la tête à l'écouter attentivement :

"Comme tu le sais déjà, je suis originaire d'Alola, de l'île de Mele-Mele plus exactement. Je suis issu d'un Clan très conservateur : le sang qui coule dans mes veines est le plus pur que tu puisses trouver. C'est une règle d'or, là-bas."

Décidant d'assumer sa nouvelle couleur de peau qui se rapprochait vaguement de celle d'une tomate, Oliver lui refit face. Ils venaient d'entrer dans un nouveau quartier ; le café était désormais proche. Bientôt, ils s'assiéraient autour d'un bon chocolat chaud et tout irait mieux…
En attendant, il devait faire taire les pensées dérangeantes qui se bousculaient dans sa tête ; museler une réalité trop éclatante dont il ne voulait pas entendre parler, peut-être ?
Et puis zut, il était trop jeune enfin ! Ça ne tournait vraiment plus rond, là haut !
Quoi de mieux que s'intéresser au sujet actuel ? Apprendre de nouvelles choses apaisaient souvent ses émotions qui faisaient montagne russe :

"Je ne savais pas qu'il y avait des clans de Lougarocs à Alola. Tu m'en bouches un coin, commença-t-il en gommant tout trémolo de sa voix. Ce devait être étouffant, non ? Hmm, d'ailleurs ! Y'a un truc que je comprends pas. T'es super jeune ! Comment un clan aussi conservateur a-t-il accepté qu'un ado de quinze, seize ans parte pour Sinnoh ?

C'était vrai ça ! Franchement, son clan ne devait pas être si conservateur que ça s'ils laissaient partir leurs jeunes aussi facilement. Oliver se rappela néanmoins que l'adolescence faisait souvent percevoir les choses pires qu'elles n'étaient. C'était sans doute une explication plausible parmi tant d'autres.

Un sourire prit bien vite place sur son visage, étirant irrésistiblement ses lèvres : ils étaient enfin arrivés !
Le café était une petite maison semblable aux autres, avec une grande pancarte en bois gravé placardée au dessus de la porte vernie : Le Galuchat. Des fleurs ornaient un petit jardin fermé par une grille, à côté.
Il y était allé plus d'une fois vers ses treize, quatorze ans accompagné de son ami de toujours. Le gérant le connaissait bien, et lui servait toujours son menu préféré.
C'était un endroit particulièrement confortable où il faisait bon et où les serveurs étaient particulièrement chaleureux :

"On y est ! s'exclama-t-il, ravi. Je suis sûr que ça va te plaire ! Surtout commande tout ce que tu veux. Je ne suis pas à un croissant près. Il s'avança et ouvrit la porte, faisant signe à Morgan d'entrer. Après toi !"

Ils mirent les pieds dans une pièce lumineuse, décorée finement avec des tableaux représentant le phare et la mer de Joliberges, des coquillages, des fleurs aussi. Le propriétaire, Monsieur Luis était au comptoir. Dès qu'il avait entendu le carillon de la porte sonner, il s'était redressé avec enthousiasme. C'était un vieil homme, aux cheveux blancs, toujours parfaitement rasé :

"Bien le bonjour Messieurs… Oh ! Il écarquilla ses petit yeux bleus. Oliver ! Ça faisait longtemps ! Il souriait franchement, ravi. Alors tu es revenu de Féli-Cité ? J'ai entendu que tu avais fini tes études et que tu cherchais du travail à la bibliothèque. C'est que t'y trainais souvent petit, avec cet Ariel… Oh, d'ailleurs tu nous ramènes encore un rouquin ! Asseyez-vous où vous voulez, il n'y a pas beaucoup de clients encore.

Oliver fit un petit sourire gêné aux allusions de Luis. Bon, Morgan en avait déjà beaucoup appris ! Il se racla la gorge pour répondre d'une voix qui se voulait claire.

– Ça fait plaisir de te revoir ! Je… C'est Morgan. Il vient d'Alola ! Merci beaucoup. Il jeta un regard inquisiteur à son compagnon. Tu veux qu'on se mette où ?

Deux tables, au fond de la salle, étaient prises par des ouvriers qui petit-déjeunaient tranquillement, sans un mot. Une petite musique se diffusait doucement, ajoutant un côté raffiné à la demeure.
Derrière Monsieur Luis, un jeune homme de l'âge d'Oliver sembla le remarquer et se rua littéralement sur lui :

"Hé ! Salut, ça fait longtemps que je t'ai pas vu au café ! Tu t'es bien remis de la dernière soirée ? T'étais parti dans un état…! T'es prêt pour celle de Vendredi ? Il paraît que ça va être un truc de fou.

– Max ! C'est vrai que tu travailles encore ici. Ouais, je vais venir je pense. Oliver se tourna vers Morgan, qui devait se sentir un peu désarçonné au milieu de tout ce beau monde. Je te présente Maxime, il est de Joliberges, lui aussi. C'est un ami d'enfance, on se voit encore de temps en temps."

Le petit "enchanté" désabusé de Morgan fit tomber une pierre dans l'estomac d'Oliver. Il était en train de perdre des points… 
Cette pensée le fit se sentir tout chose ; il déglutit un peu bruyamment.
La réprimande de Morgan à propos de son âge tout à l'heure lui avait fait voir les choses plus différemment qu'il ne l'aurait voulu. Sa perception déjà ambigüe du garçon avait… changé. Il y avait comme cette petite gêne qui naissait dans son bas-ventre. Une nausée soudaine, autant désagréable qu'inattendue. Une étrange envie de vomir s'emparant de lui, sans prévenir ; son appétit s'était coupé en une fraction de seconde.
Sans doute son regard dut paraître un peu singulier car le visage de Max se ferma pour laisser place à une œillade discrète passant du Zarbi au rouquin, du rouquin au Zarbi. Il avait compris. Oliver voyait qu'il avait compris.
Le blondinet fit un hochement de tête imperceptible et après leur avoir dit qu'il repasserait pour les cartes, tourna les talons sans plus de cérémonie.
Il avait compris quoi au juste ?
L'envie de vomir s'intensifia, à limite du supportable. Rien du tout.
Il n'y avait rien à comprendre.

Le brun lança un regard un peu angoissé au Lougaroc qui se trouvait à ses côtés. Mais il n'avait certainement pas remarqué l'échange silencieux qu'il y avait eu entre lui et le serveur. Il se rua sur sa chaise sans attendre une seconde de plus. Le Zarbi le suivit, s'asseyant avec moins d'enthousiasme à la sienne : les nausées avaient redoublé d'intensité. Finalement, revenir dans ce café n'était peut-être pas une bonne idée. Il avait cédé, faible, à la tentation. Pourquoi ?
Il dévisagea le garçon assis en face de lui. Ses cheveux rouges, longs, ce regard vif, magnifique… Ce teint pâle… Décidément il retrouvait tout de lui…
Sauf… Sauf cette expression. Cette fougue qui animait Morgan. C'était une fierté différente qu'Oliver voyait là. Pas mauvaise. Seulement une façon de tenir tête, de se défendre.
Ariel, lui… Ariel était mauvais…
Sa gorge se serra violemment. C'était dur de l'admettre. C'était très dur.
Donc… Il était revenu dans ce café parce que Morgan lui rappelait son amour passé ? Ou il y avait autre chose ?
Il aperçut le regard méfiant que lui jetait le rouquin.
Il y avait autre chose. Et Oliver maudissait l'indiscrétion de Luis, qui en avait sans doute un peu trop dit. Il avait réussi à détendre l'atmosphère pendant le trajet et voilà que des allusions au passé venaient d'assombrir ce moment qui aurait pu être agréable.
Le Zarbi gonfla ses poumons pour calmer les maux de ventre, atténuer cette nausée qui le prenait aux tripes et au cœur. Il ne fallait pas qu'il montre plus son malaise. Max l'avait remarqué, c'était déjà trop.
D'ailleurs, le serveur s'approchait avec les cartes, sans doute un peu surpris par le silence qui régnait à cette table. Il lança un regard interrogateur à Oliver puis dévisagea Morgan, longuement. Lourdement :

"Je vous en prie" fit-il enfin, après avoir remis les menus entre les mains de ses clients. Une formule qui sonnait faux et dissimulait une curiosité persistante.

Le rouquin lui rendit son œillade avec plus de violence. Max n'insista pas plus longtemps.
Il s'en alla à nouveau, pour s'arrêter un peu plus loin, derrière Morgan pour qu'il ne puisse pas voir ses gestes ; il mimait avec une grande dextérité un portable dans ses mains. Il écrivait un message imaginaire, en se désignant comme le destinataire.
Oliver lui lança un regard noir. Oui, il lui raconterait ce qu'il faisait avec ce garçon. Mais maintenant, il ne voulait plus le voir !
Maxime en savait trop sur ses habitudes ; il ne valait mieux qu'il se mêle à leur tête à tête.

Détournant le regard, Oliver le reporta sur le menu, qu'il ouvrit pour retrouver sa crêpe favorite. Il dévisagea Morgan qui cherchait lui aussi quoi se mettre sous la dent ; ses yeux brillaient de gourmandise. Le Zarbi retrouva le sourire, amusé : visiblement, il avait vraiment faim.
Alors comme si de rien n'était, il s'exclama sur un ton réjoui :

"Tu trouves quelque chose qui te plaît ? Je te conseille la crêpe au caramel beurre salé. Elle est vraiment bonne… Peut-être meilleure qu'une malasada d'ailleurs, qui sait… Il fit une pause, tout à coup désarçonné par le silence de Morgan qui venait de repousser sa carte, le fixant d'un œil interrogateur… Et quelque peu malicieux.
Ça ne va pas…?

Il s'immobilisa, s'engageant dans une longue bataille de regard, attendant que le Lougaroc dise quelque chose. Cela ne tarda pas ; le menton appuyé contre sa main, le garçon entama une nouvelle conversation qui commençait très mal aux yeux d'Oliver :

– De toute évidence, tu connais bien du monde ici. Tu es donc un adepte de soirées alcoolisées ? Ta réputation ne semble plus à refaire ! Tu as pour habitude de te mettre à l'envers régulièrement ? Attention, ce n'est pas une accusation. Je suis simplement curieux. C'est un … monde qui m'échappe."

Morgan marqua une pause, admirant un joli papillon turquoise, voletant gracieusement derrière la fenêtre, dans le joli jardin aménagé par Luis. Oliver y reporta aussi son attention ; il savait que le vieil homme avait ici quelques plans d'épices dont il se servait pour assaisonner ses plat. Il lui semblait aussi discerner des plans de tomate un peu plus loin, et des salades. Le midi, ce café faisait aussi office de petit restaurant : les produits étaient toujours frais, soit pêchés le matin même, soit récolté sur ce petit pan de terre.
La voix du Lougaroc le ramena au moment présent assez violemment :

– En tout cas, c'est un bel endroit. Tu y viens souvent ? Avec cet … euh .. Ariel ?

Le brun déglutit : et un grand merci à Max et Luis, qui lui avaient gratuitement donné du grain à moudre !
L'hybride soupira un instant, ébouriffant ses cheveux de ses deux mains, ennuyé. Voilà que son invité pensait qu'il n'était qu'un petit fêtard insouciant, rompu à l'alcool et à tout ce qui s'en suivait. Ce n'était vraiment pas bon. Pas bon du tout. Il devait rectifier le tir… Même si au fond, ce n'était pas vraiment faux. Mais il y avait tout de même une juste mesure : Oliver appréciait les soirées bien arrosées, mais il aimait aussi sa tranquillité. Il avait également mené ses études à la perfection ; comme quoi, rien n'était vraiment incompatible !
La mention d'Ariel le fit littéralement frissonner. C'était un terrain miné.
Un instant, sa mine devint sévère : il ne parlerait pas de lui. Pas aujourd'hui. Ce n'était pas le moment.
Autant répondre simplement, sans rentrer dans les détails.
Il décida donc de masquer sa gêne par un petit sourire amusé avant de prendre la parole d'une voix qu'il voulait décontractée, mais qui sonnait faux :

"Comme je te l'ai dit, je vis ici depuis mes quatre ans environ. Joliberges, c'est petit ; les informations circulent vite, tout le monde se connaît plus ou moins… Alors Monsieur Luis, le propriétaire, sait des choses sur tous ceux qui passent à son café… Son regard, qui était jusqu'ici planté dans les yeux de Morgan se reporta sur le sel et le poivre, dans de petits récipients aux formes étranges. Il se mit à jouer avec l'un d'entre eux. Et non, je n'ai pas l'habitude de me mettre à l'envers régulièrement, comme tu semble le penser, reprit-il sur un ton un peu plus sérieux. J'aime participer à des fêtes, mais je sais un minimum me maîtriser. Je me connais. L'autre soir, si… Si j'ai terminé complètement soûl, c'est sûrement parce que c'était mon objectif."

Il se tut un moment, abandonnant le sel pour se triturer les mains.
La soirée de dimanche dernier s'était plutôt mal terminée pour lui… Il ne se souvenait pas de tout ; juste de quelques flashs. La fille qui l'avait invité lui avait présenté son copain du moment ; il s'était senti mal, la tristesse de sa rupture remontant à la surface. Il avait alors pris un verre. Puis un autre. Et encore un autre.
Oliver se souvenait s'être clairement dit qu'au point où il en était, il pouvait bien finir bourré. Alors il avait continué malgré les avertissements de ses amis.
On l'avait finalement raccompagné chez lui, à demi mort. Il était tombé sur son lit comme une masse…
Le lendemain, plus rien. Juste une sale tête.
Les souvenirs étaient revenus dans la journée.
Il se mordilla la lèvre, repensant au malaise qu'il avait ressenti ce soir-là. Cette solitude profonde qui s'était emparée de son cœur, l'avait serré, serré si fort qu'il avait eu mal. Très mal.
Le Zarbi releva la tête et soutint le regard du Lougaroc, qui ne l'avait pas quitté des yeux :

"Je venais souvenant avec cet Ariel, rectifia-t-il durement, encore un peu affecté par ses pensées. Mon ami, le premier hybride que j'ai rencontré. Il a déménagé, donc je… Je ne l'ai plus vraiment revu.

Son mensonge lui donna envie de vomir. À quoi bon jouer ce jeu ? Une façon de se préserver…?
Ou de le préserver lui ? Il ne lui fallait pas avouer qu'il avait amené son amour d'enfance dans ce même café, n'est-ce pas ? Cela pourrait choquer le jeune homme en face de lui… Bien que… Bien que Morgan ne lui paraissait pas plus hétéro que lui. D'ailleurs, son penchant pour les robes confirmait cette piste.
Non. Avouer ce détail pourrait peut-être briser quelque chose…
Quoi donc ? … Non, non, Oliver n'espérait rien ! Il fallait qu'il mette de côté ces pensées idiotes. C'était ridicule…!

– Ah, et il était roux avec les cheveux mi-long. La raison pour laquelle je t'ai confondu avec lui. Et aussi ce qui justifie la remarque de Luis, tout à l'heure, ajouta-t-il pour couronner le tout.

Question close. Il n'en dirait pas plus. Franchement, Ariel n'avait rien à faire ici, entre eux. Il avait bien assez gâché de choses comme ça.
Oliver afficha un sourire un peu étrange : n'était-ce pas à lui maintenant de poser les questions ? Du bout des doigts, il taquina à nouveau le pot de sel.
Par où commencer ? C'est qu'il avait beaucoup d'idées qui lui trituraient l'esprit…
Oh ! Il savait comment faire ternir cette jolie petite fierté qui illuminait le visage si pur du Lougaroc ! Il savait comment un tant soit peu se venger des interrogations malicieuses qu'il avait soulevées.
Il ne fallait pas croire que le Zarbi était en colère et voulait la peau de son invité : pas le moins du monde. En fait, c'était un jeu. Le jeu de qui sera coincé en premier.
Une manière de faire connaissance, sans doute.
Oliver ne voulait pas être laissé de côté ; il avait bien envie de s'amuser, lui aussi…
Mais cela devrait attendre que Max soit parti.
Discrètement, il était reparu à leur table, un sourire poli étirant ses lèvres, armé d'un stylo bille, un calepin à la main :

"Vous avez choisi ? demanda-t-il sur un ton neutre.

Oliver sursauta, à nouveau brutalement tiré de ses pensées.

– O-Oui ! balbutia-t-il. Une crêpe caramel beurre salé et un thé au jasmin s'il-te-plaît.

Morgan donna aussi sa commande, l'eau à la bouche.

– Ça marche ! Vous n'attendrez pas longtemps, comme d'habitude."

Sans faire plus de grabuge, il s'empara des cartes et repartit vers le comptoir.
Le Zarbi retint un soupir de soulagement : Ouf, il n'en n'avait pas rajouté ! Il avait compris…
Non, il n'y a rien à comprendre. Zut, à la fin ! Tu m'ennuies toi là-haut !

Le champ était donc libre : il s'offrait à lui. Alors, à son tour, Oliver commença, l'air de rien :

"Dis, je me demandais… Tu es arrivé dans la région il y a peu, tu connais pas le coin… Alors comme ça se fait que je t'ai trouvé aussi tard à Féli-Cité aux bras de ce cochon ? En robe ? Tu sortais d'un bal masqué et il t'a abordé dans la rue jusqu'à plus te lâcher ?"

Ah ! Il était fier de son culot, sur le coup. C'était une belle tentative, vraiment ! Avec ça, il allait pouvoir s'amuser. Il n'avait plus qu'à contempler le spectacle qui allait s'offrir à lui.
Mais avant, il lui fallait faire mention spéciale à sa curiosité naturelle :

– D'ailleurs, ça s'est terminé comment pour le cochon ? J'espère que tu lui as mordu le derrière. Il était vraiment dégoûtant. Mais au fond, il avait de bons goûts. Tu étais plutôt joli, en fille."

Ses derniers mots n'étaient en aucun cas cyniques. Oliver pensait ce qu'il venait de dire : il l'avait trouvé très mignonne ce soir-là. C'était d'ailleurs sa grâce, sa prestance qui avait attiré son attention. Et ces jolies flammes qui brûlaient puissamment dans ses yeux.
Flammes qui le fixaient en ce moment-même, vacillantes.

Depuis qu'Oliver avait pris la parole, avec cet arrière-goût amer dans la bouche qu'il refusait de s'expliquer, Morgan n'avait pas bougé, comme perdu dans ses pensées. Il avait hoché la tête, plusieurs fois, sans prononcer le moindre mot. Et le Zarbi ne pouvait s'empêcher de trouver cette attitude étrange. Le peu de temps qu'il avait passé en sa compagnie, il s'était rendu compte qu'il avait toujours quelque chose à dire. Ce fort caractère qui l'animait un peu avant d'entrer dans le café semblait avoir disparu, tout d'un coup, sans prévenir. Ce changement, il avait un peu de mal à l'expliquer. Il ne comprenait pas encore les rouages des conversations avec Morgan. Pourtant, il adorait analyser les gens ; il était même plus bon à ce petit jeu. Mais ce garçon-là lui semblait particulièrement compliqué.
Il sentait… Un trouble en lui. Un trouble permanent qu'il devait sans doute contenir méticuleusement.

À son tour, le brun posa son menton contre son bras droit, dévisageant son interlocuteur et attendant patiemment une réponse. Il avait abandonné le sel qui devait être bien content de se trouver enfin tranquille !
Il lui sembla un instant qu'il avait touché un point sensible. Pas étonnant : ce n'était quand même pas commun de se balader en ville en robe et en talons alors qu'on était un homme ; Morgan en avait sûrement parfaitement conscience, et aborder ce sujet devait profondément le gêner.
Le regard fuyant du Lougaroc, qui semblait frénétiquement chercher un échappatoire, confirma l'hypothèse d'Oliver ; il se sentit un peu coupable. Voir son invité paniquer comme ça n'était pas son but… Mais c'était une panique silencieuse, très bien maîtrisée. Lui-même n'était pas capable d'une réserve pareille ! Il se mordit la lèvre inférieure : il avait réfléchi comme un enfant contrarié ; il n'aurait jamais dû poser ces questions qui étaient véritablement indécentes et indiscrètes.
Il s'apprêta à s'excuser, à dire qu'en fait, avoir une réponse lui importait bien peu. Qu'il était là pour trinquer avec lui : trinquer à leur rencontre, à sa lâcheté. Qu'il était là pour profiter de sa présence, pour briser sa solitude.
Elle était palpable, cette terrible solitude. Le jeune homme devait se sentir perdu, abandonné dans cette région qui avait tout d'étranger pour lui.
Et dire qu'il ne faisait qu'empirer son malaise, son mal du pays.
Mais Oliver n'eut même pas le temps de prononcer le moindre petit mot, car Morgan le devança, à sa grande surprise.

Et si ses lèvres s'entrouvrirent, ce n'était sûrement pas pour lui répondre.
Il était littéralement soufflé.
La réponse du Lougaroc avait été brute, cash, sans fioritures, et elle n'en était que plus violente. C'était le but, pensa Oliver. Il avait voulu marquer son esprit, se défendre, et c'était réussi.
Le brun demeura muet, le temps d'assimiler ce qu'il venait d'apprendre. Alors comme ça Morgan était… Était…?
Il n'allait pas se mentir : il y avait déjà pensé un peu plus tôt. Mais il n'avait pas voulu le croire. Un si jeune homme, si vif, si énergique,… Faire ça.
La boule de colère mêlée d'amertume qui s'était coincée dans sa gorge un peu plus tôt suite aux interrogations du rouquin se transforma en boule de dégoût. Un dégoût pur qui l'ébranla de la tête aux pieds, qui lui donna presque envie de pleurer. Alors c'était ça Sinnoh ? Un étranger ne pouvait pas trouver une activité digne de ce nom ? Poussé par le besoin d'argent, il se voyait forcé de… Aussi jeune…! Non, il ne pouvait pas se le dire. C'était trop dur. Trop décevant.
Le regard qu'il avait posé sur Morgan s'était empli d'une pitié profonde, d'une tristesse terrible.
Désormais, la tête de cette horrible client lui paraissait claire : il s'imaginait Morgan se débattre, l'autre qui levait la main sur lui… Il ne se défendait pas, il tombait, la joue rouge, les yeux larmoyants. L'homme le relevait avec violence et lui criait qu'il avait payé, qu'il était désormais obligé de le suivre ! Il l'entraînait avec lui dans des ruelles sombres de Féli-Cité et le plaquait contre un mur au coin d'un établissement désaffecté, dans la nuit, dans un coin où les ténèbres dévoraient toute lueur d'espoir…

Oliver ferma les yeux et se les frotta violemment ; sans doute dut-il paraître complètement hystérique aux yeux du garçon. Mais le Zarbi faisait le nécessaire pour chasser ces vilaines images de son esprit, condamner cette fiction que son imaginaire, troublé, avait montée de toute pièce.
Il but les paroles du rouquin comme un assoiffé aurait englouti une bouteille d'eau fraîche : Morgan s'était débarrassé de ce porc. Il s'était enfui ! Oliver repris un peu de couleurs ; oui, ce qu'il avait imaginé était impossible : Morgan était un Lougaroc ; il savait se défendre, tout seul. Il aurait su s'en sortir, quitte à retailler le portrait de son agresseur.
Mais le métier restait le même. Et le Zarbi se surprenait presque à remercier le client pour son attitude indécente qui avait forcé le rouquin à prendre ses jambes à son cou, car si tout s'était bien passé… Si tout était rentré dans l'ordre, Morgan serait allé jusqu'au bout.
Cette simple pensée rendait malade Oliver. Elle éveillait une colère terrible au plus profond de lui,  faisait remonter des sentiments auxquels il n'avait plus goûté plus depuis plusieurs mois. L'envie de le protéger, de le garder tout contre lui, de l'empêcher de commettre à nouveau ces erreurs.

Oliver avait à peine remarqué le tremblement dans la voix de Morgan, trop choqué de son côté. Néamoins il regrettait ses mots, il regrettait d'avoir dit qu'il était joli, en fille. C'était tellement idiot, tellement malsain maintenant qu'il savait.
Désormais, ils étaient tout deux l'un en face de l'autre, l'un aussi mal que l'autre et ils n'osaient plus vraiment se regarder. Le Lougaroc remettait nerveusement en place ses cheveux, comme pour faire taire la honte qui devait le prendre par la gorge, serrer son petit cœur.
Oliver faisait de même, on ne peut plus perturbé. Il ne répondit pas. Il garda un silence des plus glaçants.
Que dire à tout cela ? Rien. Se taire était la meilleure solution. Attendre que ça passe, que l'un ou l'autre ait la bonne idée de mettre fin à cette torture.

Mais ce ne semblait pas être le projet de Morgan, qui ne cessait de s'embourber, lentement mais sûrement :

"Heureusement, mes clients ne sont pas tous comme ça. C'était la première fois que ça m'arrivait." Lâcha-t-il au bout d'un moment, semblant tout de suite regretter d'avoir ajouté ce détail.

Le pluriel à client eut l'effet d'un coup de poing pour Oliver. Il explicitait les choses, il explicitait ses pensées. Rien que ce mot "client" lui donnait envie de vomir. De nouveau ses joues perdirent toutes leurs couleurs.

"Heureusement…" répéta-t-il d'une voix à demi étranglée.

Il s'auto-gifla mentalement. À quoi il pensait ?! Heureusement.
Mais quelle horreur, quel cauchemar… Il se dégoûtait lui-même ; son intervention passait pour un assentiment silencieux. Un tic nerveux lui fit agripper le sel, le serrer fort à s'en faire mal.

Animé d'un trouble profond, Morgan semblait vouloir se rattraper, rectifier ses paroles. Il entrouvrit la bouche, sur le point de dire quelque chose, mais il la referma bien vite pour se faire tout petit sur sa chaise : Max revenait chargé de deux grandes assiettes, admirablement décorées, où trônaient deux magnifiques crêpes saupoudrées de sucre glace. Il les déposa sur la table, accompagnées de jolies tasses contenant un thé et un chocolat.
Une fois que le serveur s'en fut retourné à ses autres commandes, Oliver lança un regard peu flatteur à sa crêpe. Sa gorge était tellement serrée qu'il doutait de pouvoir avaler le moindre bout de pâte. Pourtant, il la plia et la prit dans sa main pour en déchirer un pan entier. Il la mâcha à peine et l'avala difficilement. Ça faisait passer la tristesse, ça apaisait la douleur, mine de rien.
Puis il se força à faire un petit sourire à destination de Morgan dont le regard était particulièrement vide. Les brasiers semblaient s'être éteints.
Il prit une autre bouchée qu'il avala tout aussi rapidement et but une gorgée brûlante de thé qui carbonisa ses papilles, écorcha son gosier et lui fit monter les larmes aux yeux.

Le Lougaroc avait relevé la tête ; maladroitement, il lança un nouveau sujet de conversation, ne touchant pas à un seul bout de sa crêpe :

"E-Et donc toi tu cherches un travail, c'est ça … ?

La transition était terrible. Oliver manqua de recracher son thé, mais s'efforça de faire bonne figure. Autant dire que ce n'était pas une réussite. Il balbutiait, plus maladroit que jamais :

– Oui ! E-Enfin, non… ! J-Je… J'ai déposé mon CV à la bibliothèque. Il marqua une pause, le souffle court, cherchant quoi dire pour détendre l'atmosphère. Tu sais… C'est le grand bâtiment à l'ouest du port. Grand… Avec, euh… Un toit bleu et euh… Une verrière.

Il sentit qu'il tenait le bon bout, alors il continua, ayant un peu l'impression d'étaler sa vie pour étaler sa vie sans que pourtant cela ne le gêne vraiment : au contraire, c'était le moment ou jamais.

– En fait, j'ai fait des études en archéologie et surtout en histoire des langues anciennes… Parce que… Quand j'ai découvert que j'étais un Zarbi, j'ai eu besoin de trouver… Comment dire ? Peut-être un sens à mon existence, tu vois ? Je veux dire… En tant que Zarbi… Donc rien de mieux que de s'intéresser à l'alphabet zarbi, aux ruines antiques… Et à d'autres langues, comme le braille—

Sa voix retrouvait peu à peu de sa contenance. Parler de ce qu'il connaissait l'apaisait énormément, le rassurait. Et puis au fond, il était content de partager ça avec Morgan, même si ce dernier n'avait pas l'air en très bon étant. Il lui lança un regard inquiet mais continua comme si de rien n'était.

– En fait, j'aimerais découvrir les mystères que recèle mon espèce. Des travaux ont déjà été réalisés mais demeurent incomplets ou injustifiés… Mais pour ça, faudrait que je voyage, que j'ai une équipe, des moyens… Donc… Pour l'instant je cherche un boulot tout simple. Juste pour gagner un peu d'argent…"

Oliver se tut, ne sachant plus trop quoi rajouter. Il engloutit le dernier morceau de crêpe qui restait dans son assiette en ne quittant pas des yeux Morgan qui semblait fixer la sienne avec le plus grand dégoût.
Le sentiment de culpabilité de tout à l'heure revint à la charge ; le Zarbi avait tellement honte de lui avoir posé ces questions… L'impression d'avoir tout gâché en un claquement de doigt.
Alors, d'une voix beaucoup moins sûre, qui ressemblait plus à un petit miaulement de chaton, il demanda tout doucement :

"Tu… Tu n'as pas faim…? Ne te force pas, hein…?"

Son regard devint compatissant. Il savait que Morgan avait l'estomac noué. Il imaginait son envie de vomir, le dégoût que lui inspirait l'odeur même du sucre qui venait lécher ses narines.
Aussi décida-t-il encore un fois de jouer la carte de la sincérité pour tenter de recoller les morceaux… Pour essayer d'arranger les choses… Et somme tout pour se faire du bien à lui aussi :

"Morgan… Je… On se connaît pas vraiment et… J'aurais pas dû te poser ces questions… Je suis désolé. Je voulais pas remuer des choses… Vraiment trop douloureuses pour toi. C'était vraiment, vraiment super maladroit. Super impoli. Je me sens bête.

Il marqua un petit silence plein de non-dits.

– On… On passe à autre chose ok ? Je n'ai rien entendu, tu ne m'as rien dit… Et puis on reprend là où on en était…?"

~~~~~~~~~~~~

Sa proposition resta suspendue dans le silence un moment, ni acceptée, ni vraiment rejetée… Oliver avait délaissé son thé, fini sa crêpe… Il attendait fébrilement une réponse, triturant de nouveau le sel pour tenter de faire taire son appréhension. Il prit une grande inspiration juste après avoir dit le fond de sa pensée. Ce n'était pas facile d'être sincère. Il avait toujours l'impression d'avoir commis la plus grosse bourde de toute sa vie. Toujours l'impression qu'on prendrait mal ses aveux, qu'ils finiraient en bataille terrible. Il se faisait des idées sans doute. Mais parfois, les gens n'aimaient pas la brutalité de la vérité. Avec eux, Oliver se sentait un peu décontenancé ; être franc, c'était dans sa nature. Mentir ne lui arrivait que dans des cas extrêmes… À la limite, il préférait ne rien dire que délibérément déformer la réalité.
Ses yeux se baissèrent sur son assiette vite. Il voyait bien que ses questions avaient troublé Morgan. Mais il ne regrettait pas de les avoir posées pour autant : il était temps pour eux de faire l'impasse sur cette parcelle de sa vie et de se concentrer sur autre chose.
Et puis, au fond, il s'en fichait. Oui, c'était bien ça : peu lui importait que le rouquin ait décidé de vendre son corps contre quelques billets. Ce ne devait pas interférer dans leur relation naissante. Lui, il était seulement là pour lui apporter un peu de compagnie ; peut-être un petit repère dans cette immense région qu'était Sinnoh.
En fait, il se sentait étonnamment pris d'attachement pour ce garçon. Autrement dit, il lui plaisait. Il lui plaisait beaucoup même. Mais ça, il n'allait pas facilement se l'avouer. Oliver pratiquait à outrance le déni personnel ; il détestait ces vilaines pensées débordant de vérités et les enfermait dans un coin de son esprit pour qu'elles ne l'embêtent plus. Pourtant, quelques signes ne trompaient pas : comme cette étrange impression dans son ventre, ou cette gêne idiote qu'il ressentait lorsqu'il dévisageait Morgan.
Vous me direz que sur ce coup, les choses étaient sans doute un peu trop rapides. Oh, bien sûr, mais cela se reproduisait souvent. Plaire pour Oliver, ce n'était pas être amoureux. Plaire, c'était être intéressé par la personne, désirer passer plus de temps avec elle pour apprendre à la connaître. Mais au fond, c'était un bon début.
Et même s'il ne se l'avouait pas avec les bons mots, le Zarbi ferait toujours en sorte de décrocher le numéro de son petit compagnon du jour à la fin de leur rendez-vous, de fixer un autre rencard un jour prochain. Il ne le laisserait pas filer comme ça. Il s'accrocherait à lui jusqu'à qu'un lien les unisse, jusqu'à qu'une amitié naisse entre eux… Ou autre chose.

Pourtant, ses projets semblaient être mal partis, très mal partis.
Il y eut une déflagration. Un choc terrible qui brisa le silence, qui s'éleva dans le café et qui attira autant l'attention du personnel que des rares clients qui jusqu'ici prenaient leur petit déjeuner dans une quiétude appréciable.
Oliver, qui avait été jusqu'ici plongé dans les tréfonds de ses pensées, sursauta sur sa chaise, manquant de renverser le contenu de sa tasse.
Si plus tôt le regard de Morgan était vide, à présent un brasier plus puissant que jamais y crépitait, hurlant une colère sourde, une colère muette… Une colère noire qui explosait.
Pris de panique, le Zarbi ne trouva rien de mieux que se faire tout petit, agrippant les bords de la table et fixant un regard penaud sur le visage courroucé du Lougaroc.
Ce dernier s'était levé avec fracas, et malgré sa petit taille, le surplombait à présent, ses cheveux tombant au niveau de sa taille, sa bouche crispée… Sa chaise était violemment tombée derrière lui, dans un boucan tel que tout le monde en avait été alerté.
Ses mains claquèrent sur la table avec une telle violence qu'Oliver la sentit vibrer sous ses doigts.
Affolé, il chercha un soutien autour de lui ; il chercha le regard de Max qui l'observait discrètement par dessus le bar, bien étonné. Personne ne lui viendrait en aide, tout le monde assisterait au spectacle avec une curiosité non dissimulée.

Il se demandait comment ils en étaient arrivés là. Quelque chose lui échappait. Il n'avait pourtant rien dit d'offensant…? Il n'avait fait que reprendre les mots de Morgan. Il s'était même excusé, il avait demandé à ce que tout deux oublient cette conversation au comble du malaise.
Et pourtant… Et pourtant voilà que le rouquin bouillonnait de colère devant lui, prêt à le dévorer, prêt à l'assassiner de ses paroles accusatrices.
Une boule de remords, pleine d'angoisse, de surprise, d'incompréhension mais aussi de colère vint se loger dans la gorge du Zarbi. Soudain, la voix de Morgan s'éleva dans la salle, forte, emplie d'une rage non maîtrisée qui éclatait au grand jour. Certains mots étaient plus appuyés que d'autre et résonnaient avec d'autant plus de puissance entre les murs du café.
Oliver se ratatina dans son coin, la honte empourprant ses joues un peu plus tôt livides. Ses iris devinrent plus sombres encore, traduisant une émotion forte qui venait serrer sa gorge avec une violence inouïe :

"Qu'est-ce que tu crois, au juste ?! Que je suis une pute ?! Que je vends mon corps à ces hommes dégoûtants qui ne savent même pas que je suis un garçon ?!"

Une multitude de sentiments se bousculaient chez l'hybride. De la culpabilité, une honte cinglante, une rage profonde… Il sentait que tous les regards étaient braqués sur lui. Il sentait le jugement. Tous ces jugements. Il vit Max, lui même devenu très rouge, qui le dévisageait avec incrédulité. Il eut envie de lui dire que non, il se trompait, que ce n'était pas du tout ce qu'il pensait.
Les mots de Morgan, hors contexte, pouvaient donner l'impression que… Un tremblement secoua le brun, la colère serrant désormais sa mâchoire : non ! Ce n'était pas lui qui cherchait à se payer les services de Morgan ! Ils se trompaient tous ! Tous…
Une panique profonde avait pris possession de son corps, de son esprit : Luis connaissait ses parents… Il irait leur raconter… Il irait tout dire, et ses parents comprendraient…
C'était la pire chose qui pouvait lui arriver ; que quelqu'un d'autre lui vole ce coming-out qu'il hésitait encore à faire. Souvent, il cherchait une façon de formuler les choses, en vain.
C'était si difficile.
Alors pas comme ça. Sûrement pas comme ça.

Il s'était trompé ; il avait mal interprété les mots de son camarade. Il avait dit n'importe quoi, pensé n'importe quoi… Mais… C'était aussi de la faute du Lougaroc ! Il n'avait qu'à pas dire n'importe quoi, lui aussi ! Peser ses mots ! Je travaillais. C'était mon client. Qui d'autre se trimballait en robe en ville au bras de ce genre de cochons ?! Il n'était pas devin lui non plus, il ne pouvait pas savoir ! Oui, c'était ça. Il n'avait fait que suivre sa première conclusion.

Quel était le meilleur moyen de sauver les meubles ? Oliver l'ignorait. D'ailleurs, il n'y avait plus vraiment quelque chose à sauver.
Il était ridiculisé, pointé du doigt par tout le monde.
Désormais seuls deux choix s'offraient à lui : riposter avec tout autant de violence, ou brider sa colère, brider cette honte qui lui donnait envie de sauter sur le rouquin et de le faire expressément taire. Le raisonner, le ramener à un calme relatif.
Son cœur balançait entre ces deux possibilités. Une rancœur profonde le prenait à la gorge, l'étranglait, l'étouffait petit à petit. Il avait tellement envie de se venger, de lui faire honte à lui aussi… 
Mais lorsqu'il lui sembla voir des larmes se presser contre les paupières de Morgan, cette volonté sourde se fana tout aussitôt, laissant place à une culpabilité terrible.

"Je ne suis plus- ... je ne suis pas comme ça. C'est fini. Plus jamais."

Rouge comme une tomate, il s'avança contre la table, joignant ses mains, plantant ses ongles dans sa peau. Un bon moyen d'épuiser cette rage qui brûlait dans sa gorge : se faire mal. Souffrir pour atténuer la colère.
Il s'était peut-être trompé cette fois-ci, mais ce métier ne semblait pas inconnu au garçon. Une tristesse profonde s'empara de lui, à nouveau. Il avait sans le vouloir remué de douloureux souvenirs, ébréché la fierté naturelle du rouquin en quelques mots. En quelques pensées erronées. Et il s'en voulait beaucoup. Tellement qu'il eut envie de se lever et de le prendre dans ses bras. De s'excuser au moins une centaine de fois, de ne plus jamais le lâcher. De le protéger.
Alors, serrant les dents, il prit la parole d'une voix un peu rauque, un peu basse aussi… Ses mots étaient encore durs, irrigués par un reste de colère, un reste d'orgueil blessé :

"C'est pas un théâtre ici… Morgan…! Assieds-toi… S'il-te-plaît…

Il marqua une pause, jetant un regard honteux autour de lui. Les yeux de Luis brillaient étrangement, toujours braqués sur leur table. Pesant lourd sur ses épaules.

– S'il-te-plaît… Pardonne-moi, j'ai fait fausse route. Je voulais pas… Te vexer… Rassieds-toi. Il y a des gens que je connais un peu trop bien dans cette salle. Je t'en prie…" Susurra-t-il entre ses dents, juste assez pour que Morgan l'entende.

Son regard devint presque suppliant, ses lèvres se crispèrent en un rictus inquiet. L'angoisse perçait à travers l'expression qu'il prenait, dévorant Morgan des yeux. Yeux où une lueur étrange s'était mise à briller.